麻老三本就被开水烫出了满脸泡，又被这么狠劲儿扇了几巴掌，一张脸顿时火辣辣的疼，疼得他直呲牙吸气，却还不忘撒谎辩解。
“赖姐，冤枉啊！这次真不关我的事儿啊！”
“赖哥他也是为了控制村里的疫症，这才领着我们到那染病的霍寡妇家去抓人，哪知那霍寡妇不知从哪寻来了个厉害丫头，上去就拦着不让抓，双方撕扯间，那小丫头居然直接拿刀捅死了赖哥！一连捅了好多刀呢！太狠了！”
赖姨娘听到他弟弟死得这么惨，顿时又是一通嚎。
“哎呦我苦命的弟弟啊！”
她边嚎边拍大腿，突然反应过来似的，一把揪住麻老三的衣襟。
“你既然看到，怎么不替他挡一挡？”
“不是说过命的兄弟么？你怎么就眼睁睁看着他被人杀了？往日里，我弟弟可没少提携你！”
麻老三吓得直缩脖子，眼珠子一转，顿时哭丧着脸道，“哎呦我的亲姐姐唉！我怎么没有挡啊！您瞧我这一头一脸的伤啊！”
“要不是急着跟您报信，我、我早就拎刀跟她拼了我！”
赖姨娘哼了一声，松了手，“还算你小子有点良心！”
“跟我一起去见我家老爷，把所有的事儿，一五一十跟他说清楚。”她顿了顿，朝麻老三悄悄俯下身，“你一定要咬死那贼婆娘是逃犯，要不然，这事儿他才懒得管。”
赖姨娘说到这儿，撇了撇嘴，“那老东西新鲜劲儿过了，就把我扔一边不管不问了。他才不会为了我管这档子事儿。我看要让他出手，必须得有个让他感兴趣的由头才行。”
麻老三一听，眼睛一转，“赖姐，我这儿还有比那好一千倍一万倍的借口，保管知县大人他感兴趣……”
日头偏西，碎金一般的日光斑驳地洒在林间草丛上。
及膝的草丛忽然响起一阵窸窣声，一根竹竿从草后面探出来，胡乱一拨，立刻露出掩盖在茂密草丛间的小径。
“过了这儿就是陡坡了，都当心着脚下。”刘老伯走在最前面领路，身上背着个大包袱。
后面跟着刘大娘和他们的女儿小绣，同样也是大包小包的挎着。
霍英搀着霍夫人走在中间，辛晴被凌云璟牵着手，走在最后面。
霍夫人挨了赖村正那一脚踹，身子仿佛直不起来似的，一个劲儿地弯腰咳嗽。
辛晴不由得担心地问，“霍夫人，您怎么咳得这般厉害？等下了山，还是找个郎中开服药吧！”
“不必了，不过是点外伤，养养就好了。”霍夫人不想因为自己而拖慢了大家的行程。
“外伤也不能置之不理。您就算不顾自己的身体，也要为霍英考虑考虑。”凌云璟突然在一旁出声道。
“孤苦伶仃，举目无亲，这世上，没有比失去双亲的孩子更可怜的人了。”
辛晴惊讶于这话从凌云璟嘴里说出来，不由得转头