告示上说不论门第，只以成绩排先后，他是个言而有信的人。”
妻子久久不语，开口还是应允道：
“郎君若真想考，便试试吧，家里的事有阿奴操持，郎君不用担心。”
渤海王世子割发立誓的故事她也有听闻，是个难得的为民做主的好人。
说是不用担心，两人却都陷入了沉默，现在可正是秋收的时候。
第二天一早，天还未亮，张德兴醒来却发现枕边没了人。
空荡荡的屋中没什么遮挡，一眼就能瞧见妻子不在家，张德兴有所猜测，他赶忙往田里跑，站在田垄边，果然望见了在忙活的妻子。
张德兴没有上前帮忙，他一路跑回了家，从箱底里翻出几本破旧的农书，待天微微亮，逐字逐句看了起来，越看眼睛越酸，忍不住流起了泪。
时间过得很快，今天是张德兴出发的日子。
妻子依旧起了个大早，在灶台边忙得满头是汗。
张德兴醒来时，妻子正在将炊饼放入包裹。
“往邺城要走好几天咧，多带些炊饼路上吃。”
这半个月时间妻子消瘦了许多，也黑了许多，张德兴握住妻子那双粗糙的手，摩挲着掌中的茧子，神色严肃道：
“我会让细君过上好日子。”
“路途遥远，你能平安归来便是好的，就算没考上，咱们现在也比前些年好多了，想想当初替人佣耕的时候，整日在田地里操劳，连顿饱食都吃不上，有这样的生活阿奴已经满足了。”
妻子宽慰道。
又将前些时日卖布得的钱物塞进张德兴怀中，交代道：
“莫要走路，去县城坐牛车，一路走到邺城哪还有精气神考试。”
告别了妻子，张德兴背起行囊往县城去，嘴里还在背念着农书里的内容。
浮阳县城的车行这几日行情很好，价格也上涨了许多，张德兴没有省下这点钱，妻子说得对，考试才是最重要的。
坐在牛车上，拥挤的车厢内，都是与他一般赶考的读书人。
牛车颠簸，众人都在寒暄打着招呼，相互询问打算报考的科目，刑名、备贼、农事、钱粮计数等科都有，张德兴缩在角落里没有掺和他们的交际，依旧在心里默念着农书上的内容。
搭乘牛车一路颠簸，终于到了邺城，张德兴跟随人群前往府衙报名。
分了许多队列，张德兴等了许久，前面终于只剩了一个削瘦男人，握着笔颤抖，却怎么也落不下去，文吏见他直冒汗，将笔一收，冷声道：
“等识了字再来考罢。”
命人将他赶了出去。
张德兴连忙上前接过文吏的笔，先前在那男人身后他早就知道了流程，在纸上写下了籍贯来历：沧州浮阳县人张德兴，务农。
文吏打量他一番后，开口道：
“另一列写上：面黑短须，身形高瘦。”
张德兴遵照他的言语书写。
“第三列写上要考的科目。”