，大明一直想要扩建运河，但是在泰西各国的抵制下，一直没有动手
当时大明甚至曾经承诺只在大秦海部署巡洋舰
世界大战结束之后，这则承诺也就作废了
大明也理所当然的，毫无顾忌的开始加深、加宽运河了
为了更加牢固和稳定的控制运河地区，大明在西海运河周围设立了直辖的布政使司
并且持续性的向当地移民，负责开河以及维护运河
西海布政使司虽然是布政使司，但其实管理模式近似皇庄，或者说是个运河运营公司
移民工人不是高强度使用的一次性工人，而是运营公司的正式员工
员工薪资待遇不错，工作强度不是很高，可以长期正常持续工作
他们一边持续的疏浚加深现有的运河，一边在另不远处开挖一条新的运河
朱靖垣的初步计划是要达到十六米水深，可以互不干扰的双向通行十万吨船只
原有的运河经过了持续两年多的疏浚，水深已经从七米加深到了十二米
已经可以通行三万吨的客船，以及所有两万吨的货船了
郑复光所在的船队穿过西海运河进入大秦海，再从大秦海穿过直布罗陀进入大西洋
船队横渡大西洋，进入加勒比海，在海地岛上修整之后，启航前往委内瑞拉湾
船队一直开到委内瑞拉湾最深处，在距离海岸十几公里的地方下锚
郑复光带队的工人和设备，换乘拖带过来小型平底内河船，继续向着“岸边航行”
委内瑞拉湾的最南端，有一个半开放的潟湖，名叫希纳马伊卡湖
海湾和潟湖之间的天然水道只有不到一公里宽
水道内的水深有六七米，但是水道的两侧，潟湖的沙坝后面，周围的水都非常浅
很多地方不到一米，退潮就直接变成陆地
这些潜水的上方，稀稀拉拉分布着一些水上高脚屋，那是当地土著殷人的房子
郑复光的船队，在当地向导的引领下，顺着水道缓慢前行，小心翼翼的进入潟湖
顺着潟湖内的水道继续向南，船下和周围的湖水开始慢慢变深
慢慢航行了二十公里之后，东部原本看不到的湖岸，稍微有点突兀的再次出现
水域的宽度马上从将近三十公里，直接收窄到了不到十公里
按照向导的说法，这里就是希纳马伊卡湖的边界了
船队继续驶入不到十公里宽的水域，也就进入了最终的目的地，马拉开波湖的范围了
船队继续向前航行了几公里后，就在水域的西岸看到了一片泰西式的建筑
这里就是大家此行的目的地马拉开波镇了
如果顺着这片水域继续向南，湖水就会变得越来越深，水中的含盐量也会不断的降低
向南航行三十公里之后，水域也会再次变得宽阔起来，湖水也会基本变成淡水
那就到了马拉开波湖的主体水域了
马拉开波湖是南殷洲最大的湖泊，