楚庄王还是似笑非笑的表情，略沉思，笑道：“这是一只好鸟。三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你回去吧，我明白你的意思了。”
申无畏见楚庄王一幅有所领悟的样子，心里很高兴，以为说动了楚庄王，便微笑起身，作个揖，满心窃喜的退了出来。
但是没过多久，他就发现自己错了。楚庄王依然是老样子，该干什么干什么，而且一连几个月，没有任何改变。
大夫苏从忍无可忍，窝着火就去找了楚庄王。一进门，他就大哭起来。楚庄王拧着眉毛说：“有什么话就好好说，哭什么？”
苏从说：“臣想进谏。”
楚庄王冷笑说：“又想来劝我？你没看见朝堂上那块牌子吗？不怕死啊。真够蠢的。”
苏从脖子一挺，说道：“臣固然愚蠢，可是大王比我也好不了哪去。我最多是被您砍了脑袋。死了还能落个忠臣的美名。可大王您就不好说了。你整天的纵情于声色犬马，只图眼前享乐，不思朝政，不管臣下，不问天下黎民苍生。长此以往，楚国能维持多久？晋国在那边称霸，而您连自己属国都管不住。楚国已危机四伏。大王如果还不赶快警醒，还不做出改变，楚国将亡，大王将是亡国之君。你不是比我还愚蠢吗？我的话说完了。你要杀我就杀吧。”
楚庄王肃然起身，说道：“你说的对。我就等你们表态。只要你们愿意跟着我干，我何苦要窝窝囊囊的闷在宫中呢。”
从此，楚庄王开始亲自理朝了。他主要做了三方面的事情：其一是改革政治，逐步削弱楚国令尹斗越椒的权力，改变楚国大权集中在令尹手里的局面。其二是，发展生产，招兵买马，壮大实力，准备跟晋国一较高低。其三是，对南方用兵，将那些不太听话的附属小国打得服服帖帖。楚国上下为之振奋。到这时大家这才明白，楚庄王原先那副德行全是在韬光养晦。
公元前607年，北方戎族中的陆浑部落多次入侵周王室的领地。消息传到楚国，楚庄王觉得这是一个去中原露脸的机会，于是借“勤王”之名亲自率军北上。
陆浑部主要居住在洛邑以南以及伊河、落水之间。楚国军队一到便将他们围困起来。陆浑部哪里是楚国的对手？只打了几仗，陆浑几乎被全歼。只有少数人逃入深山老林，得以活命。
楚庄王打败了陆浑，并不回家，而是带着大军向洛邑进发。到了王室领地的边境，安营扎寨。史称“观兵于周疆”。楚庄王的做法名曰“观兵”，实则是陈兵边境，向周王室示威。
周定王吓得够呛，赶紧派大臣王孙满去慰问。本来，楚庄王来征伐陆浑就是想来试探一下王室乃至中原诸侯的反应。所以他便向王孙满提了一个带有挑衅意味的问题。他说：“我听