男人对你说过这些话，而我不过是个后来者”
“那可要让你吃惊了，会对我说这种话的人不多”
“不会吧，氏族里难道就没有男人？！”
“爱德华兹先生，你还真会说俏皮话”莉迪亚咯咯笑起来，随后又靠过来她的身高其实很高，大概有六尺，她父亲的租船店里的工人都比不上她，在克雷顿身边时才像个娇小的女人
“氏族里的男人不是我的兄弟，就是已有婚约，他们可不能和我说这些话”
“听起来你们不讲究自由恋爱”
“是的，所有成员的婚约都由族长安排，很遗憾，不过这也是为了氏族的发展”莉迪亚习以为常地说：“我的兄弟会娶新成员家族的年轻女眷，或是别的氏族的女儿而我的姐妹则纷纷嫁给新成员，以及别的氏族的儿子”
律令并不能控制一切，想要忠诚，还需要一些更实际的联系
联姻是古往今来最好用的手段
听到这里，克雷顿装出来的笑容却收敛了，他隐约察觉到不妥的地方：“如果新成员和其家中的女眷都成婚了呢？”
“那就离婚”
莉迪亚心情愉悦地说：“要么他自己和氏族安排的女人结婚，要么他的女性亲属和氏族里的未婚成员结婚我们只要一个”
“对了，我得提醒你一下，今年轮到我挑选新郎了”
克雷顿终于知道她为什么这么亲近自己了，原来不止有时节的原因
“听起来我别无选择”
“我也希望你不要做别的选择”莉迪亚说
她的父亲是林德的左右手，是氏族的“牙”，作为他的女儿，她也能享有那么点特权，去年，她本该和那个新成员拉维因结婚，但她看不上那个毫无荣誉感的男人，于是央求欧庇罗斯将订婚的期限拖半年再做决定
这是她做过最明智的决定，好运果然降临到她的头上来了
她侧头看着克雷顿，畅想他们的未来会是一片坦途，忽略了克雷顿没有回答这个问题
不知不觉，他们已经走到了这段路的最后，他们并肩站在码头的木栈道上望向河水的另一边
暗沉的河水之后，依旧有植物顽强地生长在河岸上，它们的颜色发黄，一丛一丛地分布，修长的叶片向四周散开，让人想起稻草堆里的蜘蛛
从小在这里长大，莉迪亚没有嫌弃河水的气味，她平静地指着那只生长着丑陋植物的褐色浅滩，将克雷顿的思绪拉回：“马克西姆长老告诉我们，在魏奥底变成钢铁城市之前，那里有一片很美的林子，我们的祖先会将捕获到的猎物投放在里面，再让孩子们进去练习狩猎直到大领主召唤，他们就会随着领主的指令将他的敌人撕成碎片”
“那段历史美好得就像童话一样，我们不必顾忌法律，尽情在战场上舒展自己的天性直到后来，时代开始改变，国王们结束了内战，重启了大航海