“你的美丽让我的沙龙充满光彩”
瓦莉拉遵循礼仪，主动伸出右手，指尖下垂，看着他抬起自己的指尖，虚吻了一下
“我想你应该看过最近广受称赞的小说《风暴山庄》”
这位绅士边引着瓦莉拉向布置有沙发的客厅走去，边笑容满面地说道：
“我邀请到了它的作者，佛尔思·沃尔女士参加今天的沙龙，希望你能度过一个快乐的下午茶时光”
他了解到瓦莉拉是最近才搬来贝克兰德，在受邀客人中恐怕没有熟人，因此提前帮她找了一个话题，免得她受到冷落
将瓦莉拉送到客厅，招呼几声之后，他便暂时离开，去门厅外迎接下一位客人
瓦莉拉保持着脸上礼仪的微笑，扫了一眼在场的客人
结果出乎她的意料
这里有好几位她认识的熟人！
不算佛尔思，那也还有罗杰·辛德拉斯，瓦登·格拉米尔，以及先前的面试官、女教员达利亚·克拉克
除此之外，那位站在罗杰和瓦登附近，正掩口微笑的小姐，不出意外恐怕就是那位康纳德子爵最喜爱的小女儿，布兰妮小姐了
她白皙脖颈上戴着的，可不就是那条“海蓝之心”项链嘛
不过对于这些人来说，瓦莉拉还只是一个完全陌生的小姐，顶多更漂亮一点
……
一番交际，等到下午茶临近尾声的时候，凭借美丽外表和谈吐技巧，瓦莉拉已经取得了几乎所有人或多或少的好感
和佛尔思谈论两部《暴风山庄》的内容，夸赞她的文笔和剧情……
和布兰妮谈论珠宝首饰，夸赞她的“海蓝之心”项链……
和罗杰说起他由富而贵的家世……
……
对每个人，瓦莉拉都能很快找到他们感兴趣的话题，进而愉快交谈
瓦莉拉还刻意结识了一个朋友，穆雷·贝克尔
原本，瓦莉拉也没觉得他有什么特殊之处，但在交谈之中，穆雷几次拿她和奥黛丽相提并论，引起了她的注意
于是她去了一趟盥洗室
在盥洗室里，瓦莉拉掏出藏在裙襟里的“底线”怀表，调整指针，进入“推理状态”，辅助自己进行思考和回忆
很快她就回想起来，穆雷和格来林特、康斯等人差不多，也算是奥黛丽比较亲近的朋友之一，一起参加聚会的次数不少
当然了，穆雷比后两者还是要疏远一些的
这可是送上门的好工具人啊！
于是，从盥洗室回到客厅之后，瓦莉拉悄然调整了对穆雷的态度
没费太多精力，她就在谈笑中和穆雷有了个不算正式的约定，下次他邀请奥黛丽参加宴会时，会给她也送上一份请帖
当时，这引来了小小的起哄
受邀而来的先生小姐们，即便嘴上不说，实际上心里也清楚，本次下午茶宴会，最光彩照人的就是瓦莉拉了
能把她比下去的，恐怕也就只有那位被誉为“贝克兰德最耀眼的宝石