处，已经看不清其本来的容貌
王里长面色一沉，刚要命令身旁的村民将年轻妇人架走，老祭司却是摆了摆手，阻止了他
“先去扶住她”
老祭司吩咐了一句，然后便拄着蛇头拐杖，转过身顺着石阶，朝着高台之下颤颤巍巍地走去
王里长赶忙上前扶着老祭司，眼神示意之下，数个村民快步走下高台，将那满脸是血的年轻妇人扶起了身
檐河之畔再次变得鸦雀无声，所有村民的目光都是朝着此处望了过来
老祭司下了高台，走到年轻妇人身前，温和问道：“你是哪里人氏？”
年轻妇人伸起满是补钉的布衣袖子抹了把脸，额头上的伤口还在缓缓渗着鲜血，鼻涕眼泪一股脑地流了下来，泣声道：“祭司大人，我家在涂山脚下的刘家村，孩子自生下来便没了爹，这些年是我每日里做三份工，一把屎一把尿把她拉扯大，她要是死了，我也活不下去了！”
旁边的村民递上沾了水的毛巾，帮年轻妇人擦了擦脸，露出了她那由于忍饥挨饿而有些发黄的脸颊
那押解孩童的诸多村民堪堪行至高台之下，此时皆是站住了脚，望向了这边
老祭司叹了口气，道：“你可知道这些里面哪个是你的孩子？”
年轻妇人转过头去，定睛看下，三步并作两步跑到一个女童身侧，抱着她便嚎啕大哭起来
见她哭的伤心，四周的村民亦是心有不忍，可却自始至终都无人开口说话
“把那孩子口中的布条拿出来”
老祭司道
王里长犹豫片刻，道：“祭司大人，时辰已经不早了……”
老祭司摆了摆手
王里长见状，亦是不再开口，朝着身侧村民吩咐一句，当下便有人上前，一把扯下了女童口中的布条
“娘！”
“我的儿啊！”
女童与年轻妇人抱作一团，涕泪横流，一时之间哭的昏天黑地，教闻者落泪、见者伤神
待她们哭的差不多了，老祭司拄着蛇头拐杖走上前去，望着女童乌溜溜的大眼睛，温和道：“可是饿了么？”
女童有些惧畏地向后缩了缩，窝在年轻妇人怀里，不敢说话
年轻妇人抱着她的头，柔声安慰道：“祭司大人是涂山最为年长之人，不是坏人”
女童用力摇了摇头，声音清脆：“他是老坏人！他要把我们送到河里去！”
此言落罢，诸多村民皆是面露不虞之色，此前目中的不忍之意亦是消散了许多
王里长更是呵斥道：“竟敢对祭司大人不敬！莫要在此胡言乱语！”
老祭司摆了摆手，转头朝着年轻妇人道：“每隔二十年，便是檐河的汛期，此事你可知晓么？”
年轻妇人犹豫片刻，点头道：“村妇知道”
老祭司指了指身后涂山界的村庄城镇，又道：“二十年前，我等不曾找到时辰符合的孩子，最后没有向河神献上贡品，后来发生了