实际上已经是名存实亡，掌管国家权力的人，变成了大将军（何进），后来董卓乱政之时，自称相国，总览大权，三公彻底成了摆设，毫无权力可言（比如司徒王允）。
天子刘协迁都许昌后，权力落到了曹操手里，他以司空之职，总揽朝政，总是存在个名不正而言不顺的感觉，因此，这一次曹操平定北方，立下大功后，马上便有人表奏天子，建议恢复西汉初年的丞相制度，并由曹操来出任大汉丞相一职！
客观来说，如果不去计较曹操是否有篡汉之心的前提下，他为大汉王朝立下如此功勋伟业，的确应该加封！别说封丞相，就是封个王爵，都不算过分！可关键的问题是，天下之人，多数都怀疑他有不臣和篡逆之心，这个假设的前提根本不成立！
因此，当建议曹操出任丞相的奏疏一经抛出，真可谓是一石激起千层浪，那些崇汉士人和对汉王朝依然忠心不二的铁杆汉臣们，竟纷纷上表谏阻，以孔融和崔琰为首的那些家伙，更是跳着脚的反对，并与曹操彻底撕破了脸，在奏疏上大骂曹操有不臣之心，早晚必效仿王莽，篡汉自立！一时间，整个许都，甚至北方地区，都受到这种言论的影响，人言可畏，说什么的都有，舆论对曹操非常不利！
这个局面，令曹操始料未及！曹操平定北方后，也是志得意满，有些飘飘然，他觉得自己的功绩完全可堪任丞相一职！另外，他也想今后能名正言顺地继续把持朝政，控制朝局，便指使铁杆亲信上表天子举荐他，本以为凭自己的威望和功绩，不会有人反对，众人你好我好全都好，乐呵呵地一并上表举荐他，天子刘协再走个过场一批，便大事可济，却没想到遇见这么大的阻力！
造成这种局面的原因是复杂的，主要还是曹操低估了四百年汉王朝那深入人心的影响力，以及儒家主流思想根深蒂固的程度！民间崇汉士人，依旧很多，他们认为曹操此举，名为恢复西汉官制，实际上就是篡逆！道理很简单，丞相之职的存在，早被证明有损皇帝权威，已经废除多年，你曹操如今又要恢复，意欲何为？险恶用心昭然若揭！
然而，箭在弦上不得不发，谁心里都知道，恢复丞相制度，就是曹操的本意，他如果被社会舆论所阻而退缩，那丢人可就丢大了！更要紧的是，这件事，恐怕会成为动摇曹操统治基础的导火索，一旦让这些可恶的言论家得逞，后果也是不堪设想的！
曹操何许人也？他岂能轻易服输？更何况，现在整个汉朝廷的大权，都掌握在他的手中，几个乱嚼舌头的可恶文人而已，既然如此不识相，那就杀鸡儆猴吧！
曹操的动作很快，没等不利舆论扩散开来，便命监察官员上表弹劾孔融“招合众徒，欲谋