之地，非常危险！
也就是说，新野一带，其实只是个战略缓冲区域，能守得住自然是好，守不住也可以随时放弃，撤到汉水以南！这样一块如同鸡肋一般的地方，刘备岂能指派亲信大将去往镇守？万一有个什么闪失，损失太大！
而李严呢，却正好是驻守此地的合适人选！刘备虽说不能完全信任他，可说到底，此人也是自己的部下，而且能力确实出众，他也该给李严一些施展才华和建功立业的机会，令其守卫如此“要地”，既是考验，也是机会！
刘备觉得，越是危险之地，才越见真章！如果李严能严守此地，治民御敌，抗击北军，勇武无畏地完成好任务和使命，刘备将来也会更加信任和重用于他，这不是两全其美的好事么！
可是，刘备的想法虽然不错，但事与愿违，李严即便表面上没说什么，却是心不甘情不愿地领受了任务，肚子里骂着娘地去上任了！因为新野这里，李严实在看不出有任何可以建功立业的机会，反而很可能是他的葬身之地！
曹操与刘纬签订了五年停战协定，又发动了征讨西凉的战役，明眼人一看就知道，马腾韩遂覆灭之后，就该轮到荆州了，如果曹操发动十几万大军南下，新野将是首当其冲！
届时，驻守在这里的李严，将面临三种选择：投降、死守和撤退！
投降？那不可能，因为李严是崇汉士人，心中的理想和志向，是绝不能允许自己与曹操同流合污，侍奉国贼的；
死守？凭新野小城，一万驻军，抵御曹操南征大军，能守得住才怪！鬼都不信！到时候，也只能是拼死奋战，与城池共存亡，牺牲于此的结局；
撤退？那也得刘备同意他撤才行！新野及汉水北岸的这些地区，都是战略缓冲区域，其意义就是阻滞曹军兵锋，使襄阳方面可以从容应对，赢得备战的空间与时间！
因此，李严率部在新野坚守越久，局势才对刘备越有利，他岂能轻易下令，让李严率军撤退？即便到最后，撤退的命令下达，新野也已经被曹军包围得如铁桶一般，想撤也来不及了！
如果没有接到命令，李严便擅自做主，率军南撤，导致汉水防线全面崩溃，他也是难辞其咎，论军法亦是当斩之罪！
由此可见，无论哪种选择，李严都是死路一条，只要战端一开，他这条命，就算是交代了！刘备不派嫡系将领驻守江北，却派他李严去送死，其心境如何，可想而知！
因此，本来就对刘备心有不满的李严，至此算是彻底寒了心，君臣之间，早已产生了难以弥补的裂痕！要命的是，所有种种，李严都只藏在心中，从来都没有表现出来，刘备压根就不知道！
现在好了，当刘纬被困汉月台，危在旦夕之际，李严突然成为了扭转局面的关键