第53章 大夫郑朱
和魏国一样，赵国也筑有长城，大体沿着漳水曲折而行，一则防洪，二则防袭。由于是商人，一般会选择走水路，从黄河直下，转入漳水，运货量大，速度好，运输成本小。但使臣入赵多从大道走陆路，旌旗招展，声势浩大，而且远远地就可以报信过去。
秦为出使准备的礼物有三乘，包括毛皮、鳞甲、丹砂和玉石。使臣和宾相各乘一乘，其余人都步行相随。
洛阳的对岸也被统称为南阳，为了和宛、邓所在的南阳相区别，洛阳对岸的南阳被称为晋南阳，宛邓所在的南阳被称为楚南阳。除了这两处外，泰山以南，汶水以北的区域也是比较著名的南阳，称为鲁南阳。后来秦统一后设郡，楚南阳设为南阳郡，晋南阳设为河内郡，鲁南阳由于地域过小，没有独立设郡。
从南阳登岸，秦使一行沿着太行山麓一路向北，穿过卫国的旧都朝歌，就到达漳水岸边。渡过漳水，就进入赵国著名的大都市邺。从邺到邯郸已经不足百里。
使团宾相行人虎先行进入馆驿，出示节符，说明自己的身份。馆驿自然不敢留难，为他们安排好院落，并指引他们向邺令报到。邺令是赵氏的公子，早已知道秦国使团大张旗鼓而来，惟不知所为何事。见行人虎来报关，即与召见。见面叙礼一打听，原来秦国是来问罪的，正使是秦王的亲子，立即知道事情不小。两个大国之间的交涉自然不是他这个小人物能够干预的。他只能吩咐馆驿，以上卿规格接待秦使，自己派驿吏将秦使来访的事由报告了邯郸。
由于邯郸是王城和民城分开建筑，两座城内都没有馆驿，邺事实上是邯郸城外的最后一站，虽然距离邯郸还有百里之遥。秦国使团要在邺等待赵王的呼唤，为他们安排好临时住处，才能进入邯郸；否则到了邯郸连下榻的地方都没有。
公子缯连日乘车，日晒雨淋，好不辛苦。平时身体孱弱的他，勉强支撑到了邺，就卧病在床，发起高烧。随行家臣中有懂医的，到邺市中采购了些草药，煎汤喝下，发了汗，烧有些退了，只用药物调理脾胃。由于公子缯犯病，虽然使团在邺城呆了好几天，却也没有人去催促。
大约过了五六天，公子缯的病情有所起色，就让行人虎去县府催问邯郸是否有行文。行人虎去了，少时回来报道：“县府有言，昨日邯郸行文方至，言邯郸遭灾，赵王心焦难以理事，公子不必往邯郸，就在邺等候。赵王遣大夫郑朱拜见。”
使团听了这个消息，一则以喜，一则以忧。喜的是公子缯病体未痊，免除劳碌自然是好；忧的是赵王不许秦使入邯郸，而是派大夫来谈判，显然态度不好，这趟使命可以堪忧。无论如何，赵王既然已经决定了，