第11章 皮牢东口
接下来一天，廉颇派出哨探巡哨出三十里外，昼夜不停流星般地向后方报告情况。各营均在有经验的老人指导下，将戈戟头安装到柲柄上。长矛兵按命令，每天必需完成分三次完成三百次击刺，弓箭兵要完成拉弓训练一百次，盾牌兵要抬举盾牌三百次，戈戟兵也要完成击打三百次。在完成了额定训练任务后，各兵依营休息，不得喧哗。
又过了两天，赵军的巡哨探得秦军已经进驻了与皮牢一山之隔的简子城。
简子城是赵氏先祖赵简子所筑的前进基地，筑城的目的就是为了袭取邯郸。在夺取了邯郸后，简子城就不再有驻军，但以简子城为中心，在周围形成了一个不大的聚邑，成为上党与邯郸之间一个可供歇脚的地方。这里距邯郸过于遥远，并未在邯郸防御范围之内，廉颇也并未在这里驻军，只把这里当作秦军入侵的必经之地加以监视。
廉颇还进一步哨探到秦军的兵力部署情况：秦军共三万人，分为前、中、后三军，其中后军主要负责运输辎重，战斗力很弱，真正能战的秦军，可能只有前军一万人。如果能打掉这一万人，就基本上可以停止秦军的入侵，甚至可以布置反击了。
得到秦军进驻简子城的消息后，廉颇也停止了军队的技战术训练，每天进行队列训练后，就是战斗值勤；各千人将必须保证能有一个营随时可以出动。流星般来回穿梭的军使、哨探，为赵军营地增添了紧张的战斗氛围，提醒着大家，一场大战迫在眉睫！
在简子城停留了一天，秦军即从山间，取最近的道路直扑皮牢。
流星般的哨探回报：秦军出城；秦军列队；秦军一万人分成两部，前部已经入山；秦军已经出现在山间的峡谷中。巡哨的范围越来越小，显示秦军越来越逼近。最后，连在皮牢西口那座废弃的关隘中留守的二百名士兵也报告说，山边出现了大批秦军。
按廉颇的指示，赵公子命那二百人撤回本营。那二百人都是戟兵，并未能与前段时间的作战训练，廉颇让赵公子将他们编为军使，专门哨探军情，传递命令。
只一天时间，秦军就从简子城抵达了皮牢，速度极快，显然对这一带的地势极为熟悉。因为这支队伍中，大部分士卒年前跟着王龁出征过武安，对这段道路还有印象；而且王陵在接受了出击武安的任务后，也多次亲自微服勘探地形，对道路也不陌生。
与王陵预想的情况不同，赵军没有在他设想可能阻击的地方，派出部队加以阻击，这也无形中加快了王陵前进的速度。当王陵一路畅通无阻地到达皮牢西口，看到那座已经被焚毁的关隘时，他知道，真正的考验来了。
在王陵的预想中，赵军的最佳策略应该在从上党到武