中各县的刑徒几乎已经全都到齐了，而秦军的大帐还未设立。张禄无奈，只得请左庶长王龁先行前往河东，整编军队。
正月十五，月圆之夜，一骑信使飞驰到安邑，乃是上党守王陵的紧急军情通报：赵军分多路，绕行山道，向王陵在皮牢的五千人发起夹击。只有王陵在亲营的护卫下突围而出，所领五千秦军全部阵亡！现在王陵在简子城布置防御，以防赵军突向上党！
王稽和皮绾立即把这封信交给王龁，同时，飞马咸阳报告此事。哒哒的马蹄声在道路上飞奔，全军都惊疑不定。
三天后，秦王谒者来到安邑，任命王龁为将军，率领关中军十万人讨伐邯郸！
简子城内，王陵一只胳膊用布条吊在胸前，一手扶着车轼，在驭手和车右的陪同下，巡查着各处防御。在依然冷静、严峻的外表下，王陵已经心如死灰：全军尽墨四个字，像一座山压在他的心头。
二十天前，李冰通知他，新的炒粟马上运到。王陵虽然感到一丝羞耻，但更多的是欣慰：李冰毕竟还是相信他的能力，相信他虽无寸功，但也尽了最大努力，目前的局面非战之罪也。
然而，多日沉寂的战场，对岸的赵军却突然发起了攻势。他们以散兵一阵阵地冲过河来，当秦军弓箭兵进行齐射后，就齐齐退去。大量落在河道中的箭矢被水流冲到下游，不知所之。
连续攻打了几天后，气候突变，寒风呼啸，气温骤降。两边的军士都蜷缩在营地中，瑟瑟发抖。赵军营地周围有房舍，处境略好；位于山顶之上的秦军只能点起熊熊的篝火，来驱散冬夜的严寒。
接连三天的寒风，严重损伤了双方的战斗力，而秦军几乎近半数被冻僵。每天晚上，各营士兵都围着篝火缓缓跑步，完全不能睡觉。只能等到正午时分，才敢阳光下闭目小寐。大风刚刚停息，山下的赵军突然开始列队。经过一夜劳碌的秦兵，不得不整队出战。秦军惊恐地发现，赵军营中竟然出现了十几乘辎车，上面全是瓦罐。每队队长领到四只瓦罐，依次向本队的士兵倾倒，士兵则一饮而尽。无疑，他们在喝酒！
王陵瞳孔收缩，他知道阵前饮酒将带来怎样的冲击力。那些士兵痛觉下降，力大势猛，而且浑身发热……而自己这边，连李冰答应的炒粟都还没有运到！士兵几乎已经没有吃的了。
尽管已经有了生死一线的觉悟，王陵依然按常规，驱动两个营下到河边准备迎战。下到山下的官大夫派人向他报告说，河面已经结冰。
就在这时，赵军已经冲杀过来。他们跳下冰面，散开阵形向秦军杀来。秦军也开始向冰面上射击。
寒冷的空气减杀了箭矢的杀伤力，而饮了酒的赵军士兵也像一群无所畏忌的猛兽，快步跑过冰面，发疯般地冲