这份宽慰的抚摸不会如此具有慈爱感。
郑怀叹忽然想要微笑一下，不是自嘲或讥讽，而是一种无可奈何的微笑。他收回包扎好的左掌，听见男孩儿快乐而平静的说
“谁想杀死我，我就杀死它。谁想吃了我，我就吃了它！”
——单纯的猎人思想，直白得仿佛即将面对的不是强盗，而是一头豺狼，一只野兽。郑怀叹因这孩子气的话而情不自禁地感到忧伤。
“再说了，如果我和爹走了，那你怎么办？”刘平安说，“你这么孱弱，很可能会死的。我不希望你死去，因为你是这些年我见过第二个会和我说话的人。”
“你父亲将你安置在这罕有人烟的山上，未尝不是在保护你。”郑怀叹笑道，他的笑容中也藏着深邃的疲倦，“现在这世道……不太平。我已经逃得太久了，这次已是逃不过去了。原本我以为自己能力挽狂澜，至少也能做个响当当死在战场上的英雄。可惜在真正遇到生命危难时，身边的人对我说，「快逃吧」，于是我就逃了……却没逃出去。”
刘平安嗅到郑怀叹内心的绝望，他原先还习惯性地试探刘平安，手放在他袖子里的凸起上，带着点儿杀意。但现在，竟然完全丧失了继续前进的心，而产生了无与伦比的悲恸，这让他纵然是微笑着的，却比哭泣还难看。
或许他已经不再希望自己能活下去了。刘平安想，他在求死。将死之人就算算计了一辈子，死前也懒得再算计了。大约这就是为什么他说话中带了些实话吧。
刘平安天生就看得出谁在撒谎，谁在掩藏。
就如同他看得出父亲偶尔会带着人血回家，一点痕迹擦在树叶下便是一个人的伤口在流血，野兽的足迹纵然被积雪掩埋也会被他发现。
他同样知道，郑怀叹自始至终都在撒谎。
……只是刚才，他说到这世道，说到自己的抱负，说到那些已经无法挽回的绝望时，没有撒谎。纵然掩藏了许多，但却第一次没有对他撒谎。
“我会保护你的。”刘平安说，“别怕。”
郑怀叹又笑了，但他没说任何让刘平安不高兴的不信任他的话，只是温和地说“好，好，我信你，你会保护我的。只是别让自己受伤，可好？”
刘平安看得出他其实不信。男孩皱起了墨裁般的眉毛，正要说甚么，忽然转了下头，看向了身后东南方。他屏息静默几秒，才对郑怀叹说“有人来了。还有许多踩在地上的四只脚的动物，蹄子声音像梅花鹿，但比鹿更重。总共有三十二人，那些是要杀死的强盗吗？”
“大约是吧，不过无妨了，他们只会在外围打转儿，但若是发现不了我，就会放火烧山……到时候浓烟会将人活活呛死。”
郑怀叹望了望天色，他虽说全然不信刘平安的话——不可能一个孩子听见