贵客的食物
随着小麦和水稻的发展，菰米产量被吊打，渐渐就减少种植面积了
其病变体茭白，也早就有了
但是，一切都在自然病变中产生，往往要三年以上才大规模病变
而在北方种植，菰是很难过冬的，只能收获菰米，难以收获茭白就算能够收获茭白，产量也比较低，而且个头不是很大
因此南方种茭白的很多，北方几乎没有
劝农官说道：“陛下有言，菰首之生，非郁气所积而是与那菌菇一样，被菌类寄生得来，菰首皆得病之菰所生，可由人来进行接种若能在开封培育出此物，则南方之蔬菜上品，就能出现于北方餐桌，不必大老远运来价格昂贵”
进士们听得连连点头，北方蔬菜确实种类不够多，能在东京买到便宜菰首（茭白）自然极好
大家越看越有兴趣，而且感觉无比稀奇
不久又遇到一大片麦田，那些麦苗明显参差不齐
一个山东士子蹲下仔细查看，指着中间一垄麦苗说：“这是秕麦吧？”
劝农官笑道：“兄台好眼力”
那士子说道：“把麦子跟秕麦混种，就不怕全给祸害了？”
劝农官说：“这是让它们自然杂交，持续多年选育之后，或许可培育出更优质的麦种那边还间种燕麦呢，也是为了让麦子与燕麦杂交”
众人踱步前往，果然看到麦田里种着些燕麦
秕麦至少还是中药，燕麦就更接近于杂草了，这玩意儿只在灾荒之年有用
“延之兄，你怎在此？”认出秕麦的山东士子，突然惊讶喊出声来
却见试验田里，有个青年农民打扮，正在仔细聆听劝农官讲解知识
“恭喜元吉兄高中！”
“你不是已经回乡了吗？”
“本来要走的，看到劝农司招人，便又留下来了”
“你不参加科举了？”
“今后做劝农官也是一样”
“……”
今年，劝农司张贴过招聘启事，专门招收落榜举子做学徒
一旦转正，就不得再参加科举！
极少有人愿意报名，毕竟劝农官很累，而且发展前景有限，远不如考进士那么风光
南方落榜举子，一个受聘的都没有
北方却有十多人报名，其中山东举子就占了一半
那两位山东士子，单独到旁边去闲聊
“延之兄，伱进劝农司做学徒，可有写信给家人说？”
“已经写过了，让同乡举子带回去”
“世伯会同意吗？”
“生米煮成熟饭，俺爹还能找劝农司要人？”
“寒窗苦读十余年，岂不是白费了？”
“怎能说白费？劝农司虽然是种地，却也要读书识字否则直接招老农便可，又何必招收落榜举子？俺考上举人已是侥幸，进士不再奢望，能做劝农官也是极好的”
“终究不是科举正途”
“哈哈，你却不知道，周边百姓极为尊敬劝农官他们晓得俺是劝农司学徒，路上遇见都会避让