悲炼真君急切地抢他来当弟子——大批量的弟子经过灌顶仪式后统统被投入诡器阁底层一边修练一边炼制各种器具。这些器具要求的炼制手法粗糙，不需要其他早已有造诣的弟子修炼，也不能占用那些自动炼制的炉鼎，他们这些新人就被当做苦力。
一天至少有十个时辰都在炼制器具，修炼的时间太过短暂，加上负责授业的师兄们都是实战派，不屑于教授典籍文字，沈然溟想要修习功法自学进度实在缓慢。同期进来的还有五人，都早早抛弃了研习文字，只跟师兄们实战熬炼。沈然溟心知自己这样打基础才是修行的长久之道，每日仍是埋头在底层苦干，心里却不如表现出来的那样平稳。
每到夜里，沈然溟盘坐修行，仪三妹的脸就会从回忆中向他扑来。船舱的黑暗与仪三妹猝不及防亮出的刀光，依然在眼前时时掠过。飞燕阁中她明亮的吓人的眼睛，更是让他夜不能寐。虽然他后来多有打听，听闻仪三妹最后是进入了俗称吃人的丹心阁，但是万一呢？万一她并没有就此颓废等死，而自己却在这里磋磨，等到见面时会不会再次重蹈覆辙？这样的想法几乎要成了自己的心魔，使他总是在快速修炼和沉淀之间徘徊不定。沈然溟知道，自己必须要找个机会和仪三妹再打一场，否则自己恐怕不能够再安心修炼。
因此这次听闻丹心阁要来重新炼制一枚令符，沈然溟就动了心思主动要求跟随执事出去迎接。虽然期盼着仪三妹到来，但是真的见到仪三妹时，沈然溟也忍不住倒吸一口凉气。
她穿着丹心阁灰袍，虽然只是站在苏扬身后，气质就与一年前天差地别，虽然还小，已经能够隐约看出一股儒雅的风流，正如苏扬。更重要的是，沈然溟如今练气九层，竟然看不懂她的修为。她周身灵力波动不似练气期一般粗糙杂乱，而是同自己大师兄那样，精炼游走。她不可能一年就到金丹期，只可能是她自己领悟极佳梳理而成。沈然溟知道除记名弟子外的灌顶是不同的，也问过司空千这样灌顶的人诡器阁有无。
“往年批来的多如牛毛，今年你之后也陆续来了一百多人。怎么忽然问起这个？”
“只是我从未看过他们，有些好奇。既然灌顶后修为大增，为何不让他们也来炼器？”
“原来你是想要偷懒。”司空千释然一笑，“炼器需要心志坚定，这样灌顶下来的材料心智都被摧残得差不多了，仅有一点心气还要防着他们造反，当然是关起来等着用了。炼器还得是我等，你就专心做好你的事。”
当时沈然溟就猜想，自己也许看见的会是一个虚弱到再也没有那样狡黠的仪三妹，心里因为仪三妹差点杀死自己的怨气也早就被消磨了。不过一个将死之人，除了再见一