此意，只是大兄在南昌未归，所以长房那边还未去说。”
“既如此，等燕若（李肃的字）回来，你们三家一起商议不就好了，何必再来寻我？”范县令拍开两手，似笑非笑。
李严尴尬地咳了声，低眉顺眼回答：“大人说的是，本该我们自家的事自家讲清楚便罢。
不过……这事既涉及律条，又包含人情义理，该先顾哪头，学生实在愚钝，故而求教。”
他绕着弯子说半天，总算来到核心了。
范县令呵呵一笑：“选之的意思，长兄养育乃恩情，分家而居却合乎法理，孰重孰轻你现在难分首尾，可是这话？”
“正是、正是！”
“那我来问你，何为法、何为情？”
“这……，法者天理之道显也，天子奉天理而行世间国法，以秩序江山社稷。
情者，喜怒哀惧爱恶欲，七者弗学而能（礼记·礼运）。所谓‘发乎人间，合乎人心而已’（慎子）。故国法上顺天理，下及人情。”
“着！”范县令点头：“既如此说，国法高于人情，两者冲突之时，自当以国法为先。选之可同意否？”
李严想想，却不知这话和自家有什么关系，同意说：“自是如此！”
“好！”范县令起身走到月光下，背着手缓缓道：“我朝行两税之法，即按户收丁税，按田亩收地税，又以不同户等摊派赋役。
你兄长虽然把持家财，但贵府二房、三房却因此从未如数缴纳赋税。这个你先心里有数，然后咱们再说其它。”
“范大人的意思是……？”李严忽然明白了，范县令的意思是自己要分家，就得揭开这么多年李家瞒报户等、丁口的情形，并补缴积欠的赋税。
这个老滑头！他暗骂一句。不过心里迅速地做个算计，还是带着笑说：“学生以为遵纪守法乃是良民天职。
如果大人能够居中调停，令吾等妥善划分而又不失体面，这些积欠的正税我们是愿意补上的。”
正税也就是朝廷规定要缴纳的正役捐代（前所说雇人代行差役）和税粮，不过李严耍个滑头，没提是否要补齐县里摊派的杂泛差役捐代，这个数目两家即便分摊也还是会令人肉疼的！
“大人仁厚爱民，万望相助，学生粉身碎骨，无以为报！”
李严说着，为范县令斟满茶杯，然后悄悄从袖中摸出张折好的银票垫在杯底。
捋须望月的县尊用余光看到这一举动，嘴角微微上扬，点头道：“这个好说、好说。
尊府诗书世家，燕若又曾侍奉今上，我相信定能知错就改的。
大道奉行，这点小小不然的失误算不得什么。孰能无过？”说完两人相对而笑。
“不过，假使分家，又该如何析产呢？贤弟可有腹案了？”范县令回到椅子上坐下。
“这个……，”李严心思一转，问：“难道不该是各房均分吗？