出了德清宫，张太后暗自松口气。自己的儿子五岁才开口说话，差点被那些老臣逼着让位，对此张太后内心里是极恼恨的。为了儿子的统治她只能忍下，但却不能说她对这些文臣没有保持警惕。范王虽然已经去定兴就藩了，可最近又出现一股吹捧襄王的怪风，张太后知道皇帝刚刚亲政，大位不稳、没有自己的亲信，所以在这个时候做任何事绝不能操之过急，以免授人以柄。
次日下朝，杨缟满腹心事地往外走，到了南熏门（皇帝接受年节朝贺的地方，再往南依次是午朝门和承天门）正犹豫是否回内阁，忽然瞧见有黄门内侍（见注释一）带着个深衣、襥头、牛皮镶玉宝带的人匆匆而来，见了他便让在一边。
“这是蕴妃的三兄孙述，字子芳。”走在杨缟身后的工部左侍郎扬中轻声道。
“噢？”杨缟和对方点点头，向前走了几步纳闷地问：“他进宫是什么缘故。”
这时听到那孙子芳好像在和某个自己熟识的大臣打招呼、寒暄。扬中回过头去朝那官员招招手，叫了声：“枋工！”
那官员赶紧过来，却是大理寺右少卿崔业。“敏洲兄找我？”他先给杨缟行礼，然后转向扬中笑嘻嘻地问。这人左右逢源见谁都是笑脸，故而有个外号叫“木佛”。
“枋工（崔业字）可是在与那国舅爷打招呼，他进宫来为的何事？”
扬中提问，但明显是替旁边这位说的。崔业撇了杨缟一眼，照旧笑嘻嘻地回答：“昨日是蕴妃娘娘的生诞，皇上在庆生宴喝高了便宿在娘娘寝宫里，今日一早醒来便说娘娘家人都在南方怪可怜见，所以传恩旨，叫在京的娘家人进来祝寿省视哩。哎呀，这也是天恩浩荡，陛下心怀仁慈呐！”
“哦，原来如此！”扬中点头：“我说怎么大早上看见个平头百姓往里闯。”
“嘿嘿，扬兄有所不知。这位国舅爷恐怕还是第一回穿这么正式，这也就是进宫的缘故，他呀是三兄弟里最惫懒的一个！”崔业压低了声音道。
“这话怎样说的？”
“大国舅各位都知道吧？孙统，现在的忻州知州，当年殿试钦点的一甲第三名，非要死心眼子讨外放，也就是那回让太后知道了他还有个妹子……。二国舅孙习，书画大家啊，天下闻名的对不对？唯独就是这位三国舅，成天不喜经典、净看些杂书，喜欢往山沟野地里拣石头炼丹药，还和那些泰西和尚打得火热。你看他顶着个黑眼圈，一瞧就是彻夜无眠，也不知道成天都琢磨些什么。今日碰巧圣旨到的时候他在家，平日难得一见……。”
“既如此，这人究竟操持何等生意，以何为生呢？”杨缟听得有些不耐烦。
“听说他家收买了些矿和店铺，两个兄长都无心经营，所以全甩给他了。”
“哦，这