度又不很认真，仗着聪明，看看与他同辈的人，都不见得比自己高明，以为读书没有什么难但是到第一次应乡试举人，他却不幸落第这次失败，使他痛自检讨，再搬出几百篇自己的旧作细读，不禁喟然叹道：“吾今之学，乃犹未之学也！”愤然将这批旧稿，一把火烧个干净，决心取出《论语》、《孟子》、韩愈文来从头再读，继续穷究诗书经传诸子百家之书，贯穿古今每日端坐在书斋里，苦读不休者达六、七年，并发誓读书未成熟前，不写任何文章此时，苏洵已二十七岁所以欧阳修作墓志铭，张方平作墓表，史本传皆言：“年二十七，始发愤读书”
苏洵的散文论点鲜明，论据有力，语言锋利，纵横恣肆，具有雄辩的说服力欧阳修称赞他“博辩宏伟”，“纵横上下，出入驰骤，必造于深微而后止”（《故霸州文安县主簿苏君墓志铭》）；曾巩也评论他的文章“指事析理，引物托喻”，“烦能不乱，肆能不流”（《苏明允哀词》），这些说法都是比较中肯的艺术风格以雄奇为主，而又富于变化一部分文章又以曲折多变、纡徐宛转见长苏洵在《上田枢密书》中也自评其文兼得“诗人之优柔，骚人之清深，孟、韩之温淳，迁、固之雄刚，孙、吴之简切”他的文章语言古朴简劲、凝炼隽永；但有时又能铺陈排比，尤善作形象生动的妙喻，如《仲兄字文甫说》，以风水相激比喻自然成文的一段描写，即是一例
苏洵的散文最突出的特点就是语言犀利，言必中时之过，对北宋社会的阴暗进行毫不留情的揭露和鞭挞；但同时在剖析问题严重性的过程中苏洵又会巧妙地折转笔锋，淡化笔势，改变文章节奏，缓和文章语气，使人得以接受他的犀利与委婉，多体现于针砭时弊的文章中
苏洵的散文多为论辩文，据王水照《新选新注唐宋八大家书系》统计，苏洵论辩文与杂文的比例为六比一，而字数之比为十比一，前者字数约有七万字，后者则只有七千字论辩文必须把道理说深说透，使人没有反驳的余地苏洵为了达到这个要求，他毫不掩饰地承认自己对战国纵横家的爱好，说“吾取其术，不取其心”，即汲取纵横家的雄辩手法，不学习他们的为人纵横家往往善于用对偶、排比等铺张的手法，使文章气势磅礴，感情充沛，锋芒所至，所向披靡，给人一种雄健、刚强的感觉，极具鼓动性这一特点主要体现在一般的议论社会现象、历史现象，或阐明个人见解的文章中
苏洵精于物理而善识权变在他的论说文中，论点精深，说理透彻他所发的议论，见人之所未见，发人之所未发另一方面，他有高度驾驭语言的能力，把精深的道理用简切的语言表达出来，把道理说