洞口，它大概算得上是某种极具地域特色的房屋
这样的景象，让艾丝特在疑惑的同时，又觉得有些好笑——这简直就像是有人混合着泥土捏出塑像，控制着这些泥偶，在这半封闭的空间里玩过家家，让守卫在外面把不老实的客人统统拦住
不过艾丝特最终并没有笑出来，反而在察觉到异常后，她的脸色逐渐变得淡漠
艾丝特又一次呼唤了不知道藏在什么地方的乌鸦：“这就是你说的，那个‘幸存’的城镇之一？以这样的形式？”
她的声音听上去非常压抑，就像一根绷紧的弹簧
“是，因为这个‘城镇’仍然存在，包括它的居民们”
这不是艾丝特想听到的回答，但这一切已经是摆在她眼皮底下的事实
就好像觉得艾丝特需要再恼火一些似的，停顿两秒后，乌鸦的声音又响起了：“你也可以说原先的‘城镇’不存在，因为它已经改名为‘国’了”
divclass=contentadv艾丝特一反常态，她没有吐槽什么，只是安静地加快了下沉的速度，稳稳地站在地面上之后，她便径直走向附近离自己最近的泥人
这些黑色的泥人身上，没有清晰的关节，更没有任何毛发，它们的头部仅有眼睛、鼻孔、嘴巴和耳朵的窟窿，四肢却像是细长的面包条，只是在手上有着被刻意打磨的痕迹，使得那五根手指得以自由一点活动
泥人的高矮也各不相同，至少离艾丝特最近的，是一位个子只到她胸口的娇小泥人，在艾丝特接近的时候，这几乎没有脖子的泥像，并没有像别的同胞一样畏惧地退开，而是用那空洞的眼眶呆呆地凝望着艾丝特
艾丝特的脸颊微微抽动了一下，她能清晰地感受到，有另一个“灵”在打量着自己，不，不只是“她”，还有所有的，其余的“灵”，都在往这个方向张望
因为身体构造不允许它们快速移动，它们只是缓缓在外围聚集，那种窥视的感觉并没有恶意，甚至缺乏应有的警戒与防备，只是对这位与“他们”不同的外来者充满了惊奇
一个让艾丝特感到更不舒服的疑问从她心里冒了出来：这些灵体仍然有意识的人类，知道自己现在已经变成泥像了吗？如果这里的规则不允许“他们”分辨真相，那对“他们”来说……
艾丝特迅速将那个让她更加恼火的预想赶出脑海，她试着用古弗萨克语跟眼前的泥偶打起招呼，即使艾丝特并不清楚“她”是否能听到自己的话语：“你好？”
泥偶嘴巴处的洞口因鼓风而收缩，继而又扩散，吹出柔和气流的同时，竟然真的散发出了声音：“你好？”
不过艾丝特立刻意识到，这声反问，只是对她提问的一种“拙劣”模仿，在艾丝特还想寻找别的沟通方法时，那泥偶中的灵却散发