布，跪在一旁泣不成声
顾正臣安抚几句，看了一眼仵作宋二，宋二上前掀开白布仔细查看一番禀告：“县尊，死者喉结上有绳索勒痕，呈紫红色，一直延伸至左右耳后，死者牙关紧闭，身上并无其他伤痕，且衣裳干净整齐，初步判断，是整理衣冠之后，自缢而亡”
衙役杨亮取来一根绳子：“这是自缢绳索”
宋二再次检查之后，确系为自缢
顾正臣看着死去的陈忠，此人颇有手段，懂得利益均分，是一个能干之人，如此之人竟然自缢，多少有些令人难以相信
“陈氏，陈忠为何自缢，你可知情？？”
顾正臣转身看去
陈氏悲痛不已，哽咽地说：“县太爷，今日老爷说在书房看书，不准人打扰，后来衙役登门时，才进入书房，不成想老爷已是……”
“带本官去书房”
顾正臣走出不多远，便至书房，门打开着
走入房中，可以看到歪倒在地的高凳，一个长桌案，临墙都是书架，摆满了典籍
桌案之上，搁着一个茶碗
铺开的纸张还是空白，毛笔搁在砚台旁，墨已研开
顾正臣坐在了椅子上，看着一旁的《春秋》，见其似夹着东西，微微鼓起，便打开书，看着夹着的纸张，眉头微皱
“这是？？”
杨亮有些吃惊
顾正臣一点点展开纸张，铺在桌案上，只见上面写着两行字：
自知罪孽深重，
唯有以死谢罪
顾正臣看着褶皱的纸张，眉头紧锁，这字迹，应该是陈忠的
“县尊，看来这陈忠知事情败露，选择了自杀”
杨亮见此，在一旁说道
顾正臣收起纸张，重新夹在书中，将书收至袖子里，看向陈氏：“今日陈忠可有会客？”
陈氏摇头：“我们在后院，并没听到有人登门”
顾正臣起身，打开一旁的茶碗看了看，茶水没怎么喝，早已冷透，从桌案后走出，低头看向地面，拿出手帕，从地上捡起一枚形似竹叶之物
“茶叶？”
顾正臣看了看，还有些湿润，起身检查一番，对陈氏说了句“节哀”便离开了陈家
回到知县宅，顾正臣坐在院子里，看着陈忠遗留的纸张出神
张培有些不解地问：“老爷，那陈忠是自缢，这一点应该无误，畏罪自杀，没什么可想的吧？？”
顾正臣看了一眼张培，呵呵笑了笑，摇头说：“你只说对了一半，那陈忠自缢身亡，这应该没错但畏罪自杀，可不尽然”
张培满脸疑惑：“他若不是畏罪自杀，又如何自缢身亡，这不是两相矛盾？”
顾正臣晃了晃手中的纸张：“自知罪孽深重，唯有以死谢罪这确实为陈忠所写，但也是陈忠在告诉本官，有人在逼他自缢！”
“什么？”
张培震惊不已
顾正臣看着陈忠所留纸张，缓缓说：“张培，试想一个将死之人，一个畏罪自杀之人，书写下遗书遗言