堂
顾正臣看着踱步的郭旭，上前道：“刚收到家书，一时沉湎亲情，怠慢了你，莫怪，莫怪”
郭旭连忙行礼：“远离故土得家书，是人之幸事，倒是东升叨扰县尊了”
郭旭，字东升
顾正臣坐了下来，安排人上茶，直言：“自从郭家罪首被斩绝，男丁被发配之后，你动作不断，今日又到了县衙外徘徊，想来是有事，直说吧”
郭旭清楚自己的动作瞒不过县衙，毕竟那些老弱妇孺都是犯人家眷，喟叹道：“县尊，我来这里，是想请县尊，准许那些妇孺进入织造大院做工，给他们一条活路！”
顾正臣没有说话，只是看着郭旭
郭旭挣扎了下，坚定地说：“郭典、郭善等人罪当死，他们被正法，是天理昭昭，无人可怨可这些老弱妇孺，他们是无辜的！！既县衙没有判他们罪状，当视他们为寻常百姓既是寻常百姓，就应给他们一次重新做人的机会”
“郭某家中没多少钱粮，出卖掉铺子，拿出所有积蓄，也难接济他们过了这个冬日而郭家其他人家，生怕招惹祸端，不敢出手帮衬我虽找了骆家帮忙，得了一些钱粮，但这些钱粮如杯水车薪，能供养这些老弱妇孺一时，却无长远之策！！”
“万不得已之下，我只好来求助县尊这批老弱妇孺中，善棉纺织与裁缝之人，有四十余人，还有一些女眷，虽不善这些，但也可以学习，可以做工，若县尊同意，顷刻之间便会有一百余人手现如今织造大院还没招募满额，她们又愿做牛做马，清偿家族所犯罪恶，还请县尊——高抬贵手！”
顾正臣看着深揖的郭旭，端起茶碗，慢慢品了两口，沉声道：“郭旭，你想当郭家族长吗？”
郭旭骇然地抬起头，连忙说：“我只想让这些人活下去”
顾正臣放下茶碗，重新问了一遍：“你没有回答本官，你想当郭家族长吗？？”
郭旭不明所以
顾正臣起身，从东面的书柜中抽出一本册子，翻看看去，念道：“郭旭，孝悌忠信，礼义廉耻，八德优正，这是教谕刘桂对你的评价郭家是句容大族，虽因私铸钱币案威望大跌，损去几门，可毕竟还有一十二门”
“你这些日子动作，说好听点，是想救赎老弱妇孺，说难听点，你是想借此机会，从毫不起眼的旁支，一跃成为郭家族长，成为郭家的话事人，是也不是？”
郭旭脸上浮现出愤怒之色：“难道在县尊眼中，世间就不能有纯良纯善之人，只有唯利是图之人？”
顾正臣翻过一页，语气变得严厉起来：“训导孙统对你的评价是：心思缜密，善借势为事孙训导为何会说你借势为事，本官并不想深究，只是我想对你说一句：县衙确实无权干涉郭家内部之事，但若是你不能将郭家带上正途，本官与国法，俱不饶你！”