说你苏掌事被茂才社所杀，名下产业都被吃光抹净”
“其实也差不多了”苏望廷倒也不遮掩：“最近西域地界不宁，都护府一纸公文调走了宝昌社大部分人手，这才让茂才社能够趁虚而入”
“那不知苏掌事希望我帮什么忙呢？”胡人老者同样干脆：“只是我不像你们二人，没有高明武艺在身，就是个又瞎又穷还没人理的老头子罢了”
苏望廷与程三五对视一眼，程三五默默发笑，自顾自抓起一把杏干往嘴里送
这位胡人老者并非寻常人，他的汉名叫穆悉德，是屈支城拜火祠上一任持法萨宝，其身份大体可类比作汉地的寺观主持只是在屈支城胡人之中，持法萨宝权威甚高，又可视为乡贤族老，能够出面调停纠纷冲突、公证买卖
程三五与祆教信众往来不多，他当年刚来到屈支城，就帮着苏望廷救出一伙被马贼绑掠为奴的祆教信众据说他们是从更西边逃难而来，然后这伙人就托付给穆悉德安顿
可以说，穆悉德和本地祆教受宝昌社恩惠不小，所以苏望廷在眼下关头选择登门造访，也是存了求援之意
“我想请教穆长老，贵教近来在西域有何重大动作？”苏望廷小心试探
“重大动作？”穆悉德略微沉默：“苏掌事所说，应该不是传火礼拜吧？”
“不是”
“我明白了，是关于近来西域动乱，对不对？”穆悉德语气严肃起来
“确实”
穆悉德思索片刻：“我最近的确听到一些风声，教中有些人在秘密聚会，商讨大事”
“什么大事？”苏望廷追问道
“我了解不多，他们故意避开我”穆悉德语气有些失望：“苏掌事想来清楚，你们大夏皇帝十多年前的对我祆教的禁法毁寺令”
“知道，莫非最近动乱与此有关？”
“我也说不准，或许是积怨已久，又或者是受奸人挑拨”穆悉德言道：“你们也知道，波斯早些年被大食灭国，祆教在西边渐渐衰败，致使许多信众东逃，来到大夏疆域，于是有些人便动了心思，想在东土打开局面”
听到这话，程三五也停下吃喝，苏望廷表情略显凝重，穆悉德察觉到异样：“看来我说中了大半，眼下乱子真的跟我祆教有关”
“我这边也收到消息，是真是假还不能确定”苏望廷语气谨慎：“据说西边有一支商队正在护送贵教圣物经过，引起各方争夺”
“圣物？什么圣物？”穆悉德微微眯起浑浊双眼，好似能洞穿现实的混沌
“好像叫……摩尼珠？”
程三五看得出来，苏望廷是在故意试探这位祆教长老，但他也不说话，盯着老人暗自留心
“长老？”苏望廷见对方久久不语
“这不是本教的圣物”穆悉德开口便道：“本教的圣物明确记载于《苏鲁支圣训录》中，其中并无摩尼珠”
这下连苏望廷