环水聚，乃是扼守通往关中的要隘之一，所以本朝初年在此地修筑城垒
但随着大夏开疆，达古今未有之广，昔年强敌或亡或衰，长武城反倒从边疆成了内地，朝廷也撤去驻守在此的兵马，只剩下部分屯田民户
经历百年岁月，依山而建的长武城被营造成一座规模可观的城郭因为此地是去往灵州与朔方的必经之路，而归附大夏的漠南各部，想要到长安朝贡货易，也时常会途径长武城，造就此地繁荣
当程三五一行四人抵达长武城时，正好是新年元日，当地大族祭祖设宴，乡间社庙也有各类杂戏，吸引路人围观
但四人并未进城凑热闹，而是选择在一间道旁旅店歇脚喂马，准备过夜
这等乡野村店自然不能与长安的高楼华堂相提并论，助兴陪酒的歌姬舞女更是无从奢求，充其量比乡间民房宽敞一些，靠着店家打扫勤勉，勉强够得上窗明几净，不至于处处落尘，惹得客官不悦
程三五刚在前院喂完马，来到店内坐下，就见张藩暗中窥视角落处另一桌客人
“怎么了？”程三五低声询问，顺便拿起一张胡饼，撕成小块往面前汤盆扔去
“那个男人有武功在身”张藩稍露谨慎之色，却谈不上戒备
程三五抬眼打量，那桌客人一男一女，男子背对自己，身穿粗布衣物，搭在桌上的手可见关节粗大，长有老茧，一看便知是旧习拳掌的武人身旁女子肤白貌美，虽说也是寻常民女的荆钗布裙，但掩盖不了富贵生养的容貌气质，她怀里还抱着一个大包袱，颇为珍视
“我闻到伤药味了”程三五抽抽鼻子
张藩点头：“那个男人受伤了……路过之人，不要多管”
程三五耸了耸肩，也不多说什么，反正自己现在是给内侍省办差
这几日张藩也给自己讲了许多绣衣使者行走在外的办事方略，尤其是查探机密消息或重大案件时，往往会牵连达官贵人，如果仗着官身行事，反倒会被官场上的文牍科条、法度章程所约束牵累
因此乔装打扮、掩饰身份就成了关键，唯有不使他人戒备警惕，才更方便查明实情
张藩还说，给内侍省办差查案的人，不可贪图名望声誉，若是将自己置于众目睽睽之下，反倒会让事情变得难办因此行走在外，最好就是保持低调，不要惹是生非
眼看天色将暗，众人用餐完毕，也该回房休息程三五正想到无人处练功，却听得远处传来一阵密集的马蹄声响，放眼桌案，碗内水面也是涟漪泛动
内侍省四人都有武功在身，立刻察觉异状，那胡乙当即身形伏地，以耳贴地倾听一阵，随即起身低声说：“大约二三十骑”
“官兵？”张藩眉头微皱
“不像”胡乙摇头
程三五两臂叉抱胸前，侧脸斜瞥，看着角落处那对男女他们显然也察觉异状，女