道：“您确定他就是钦差大臣吗？二十五六岁的骑兵上校，会不会是骗子伪装的？就算他升的再快，也不至于在这个年纪就坐上了这等位置啊！”
老乡绅听到法官质疑他，又想起了早上法官指责他女婿的旧怨，他冷笑着讥讽道：“尼古拉·伊万诺维奇，你要是搬出《官阶晋升条例》，是，没错，正常情况下是不可能有人在三十岁前成为骑兵上校的。但这就代表俄国没有三十岁以下的骑兵上校了吗？蠢材！你如果真这么想，那就活该一辈子按照《晋升条例》的速度慢慢升官。你这个死读书的，念了个中等学校，知识没学会多少，反倒把脑袋里装满了条条框框。你真以为俄国所有的晋升都得按部就班来吗？谁敢说在这片大地上，没有一个天赋异禀、身份特殊的年轻人，能打破规则，跳过一切障碍，直接升到高位？在彼得堡和莫斯科，赫斯廷戈夫大人这样的人不在少数。他不靠那些死规矩，而是凭实力！他的家族背景，没准儿比你们想象的还要深厚。你们只是没见识过罢了。”
他捻了捻指间的茶杯，像是品味着其中的滋味，又像是准备将这些话都直接砸在巴卡尔金的脑袋上：“你们就这水平，居然能怀疑钦差大人。告诉你们，如果真是骗子伪装成了钦差，他早就被识破了。再者说，假使他真是骗子，那老头子我也认了！一个骗子，会说德语、法语，开口就是伏尔泰、歌德的文章，腰里别着镀金的转轮手枪，穿得起八百卢布的衣裳，还戴着第三局的手帕徽章。这种人要是来做骗子，恐怕连皇上都能让他骗过去，赏他个货真价实的骑兵上校当当！”
老乡绅最后一句话语气挑衅，显然是指望自己的话能让大家意识到某些问题的严重性。
市法官虽然被驳的面红耳赤，但他并不敢再和老乡绅争辩。
面对那位素未谋面的赫斯廷戈夫大人的威压，市长不禁感到一阵心悸。
反而是刚刚消气的督学，终于开口问道：“既然赫斯廷戈夫大人如此年轻，那么他的背后定有强大的支持，那我们该如何应对？按照您的说法，他不可能是个轻易受人摆布的角色。”
老乡绅哼了一声，显然这话让他更为得意：“你们还是太小瞧他了！赫斯廷戈夫这小伙子，不但眼光锐利，脑袋也十分精明，他一眼就能看出什么是官场上的腐朽和虚伪。你们以为他会向你们这些地方小官低头？人家在彼得堡参加个宴会，替他端茶送水的都是你们想都不敢想的上流人物！谁敢低估他，最后一定是自己先垮台！既然他来了，你们还不如从一开始就表现得低调点，别想着用那些老掉牙的手段给他留下好印象。不然，等到他找你们麻烦的时候，恐怕哭都来不及！”
市长小心翼翼的