难度动作他们都信手拈来，如此精彩的斗舞自然也引来了人群的阵阵喝彩
而在这欢乐的节日氛围中，一位英国绅士却显得格格不入
亚瑟的脸色比圣彼得堡冬日的冰雪还要苍白几分
他一手紧紧拄着手杖，另一只手扶着腰，一瘸一拐地从跳舞的小伙子们身边路过，像极了一只试图在冰上保持平衡的企鹅
每走一步，亚瑟的脸上都会抽搐一下，似乎是在提醒自己，谢肉节的欢乐与他并不适合
而在他的高礼帽上，红魔鬼正悠闲地盘腿而坐，他的尾巴轻轻拍打着礼帽边缘
那双燃烧着戏谑火焰的小眼睛紧盯着广场中央还在表演哥萨克踢踏舞的年轻人，嘴角扯出一抹极为得意的笑容
“喔！亚瑟亚瑟你还疼吗？”
阿加雷斯以一种夸张的哀叹开口，语气中却全然没有半点同情：“你原本是多么令人尊敬的一位绅士华尔兹的轻盈，四方舞的端庄，那可都是你的拿手好戏，甚至连维也纳的舞厅也未必找得到你这样的舞者，可是……”
亚瑟没有理会，只是咬紧牙关继续迈着蹒跚的步伐，似乎他所受的肉体痛苦与来自魔鬼的羞辱相比更容易忍受
阿加雷斯发现此路不通，于是又另辟蹊径道：“亚瑟，亲爱的，看在你这么痛苦的份上，我来给你讲个笑话吧有一天，一位英国绅士决定尝试跳哥萨克舞他努力下蹲、拍腿，甚至试图做一个高踢腿，一切看起来都是那么的完美，但就在他第七次尝试站起来的时候，却突然停下了……”
阿加雷斯故意停顿了一下，用一种沉稳的腔调接道：“他优雅地站在原地，整理了一下领结，对围观的众人说——看来，我的表演足够精彩，因此我的膝盖决定留在这里独自谢幕”
亚瑟终于忍不住开口，语气中夹杂着一丝压抑的怒气：“阿加雷斯，如果你再多说一个字，我保证，我会把你从帽子上扯下来，扔进涅瓦河里”
“不，你办不到，亲爱的，因为涅瓦河已经冻上了”
阿加雷斯哈哈大笑，尾巴甩得更欢了
看得出来，红魔鬼显然对自己的机智非常满意
亚瑟一巴掌拍在前额，他只觉得最近真是屋漏偏逢连夜雨
本来某位英国公民非法入境俄国的消息就已经足够让人头疼的了
偏偏这位英国公民还是君士坦丁堡一等秘书戴维·厄克特爵士，一位牛津大学的校友，在大学时期就与国王威廉四世以及多位英国政要建立了深厚友谊的资深关系户
而且，戴维爵士去的还是被俄国人重重封锁的高加索山区，入境目的则是为了联络反抗军领袖，替当地反抗俄国统治的切尔卡斯人打抱不平
最重要的是，以上决定均未向外交部和君士坦丁堡使馆报备，也没有经过任何一位大臣的批准
也就是说，戴维·厄克特爵士的一切行为