人有所偏袒。
果不其然，当亚瑟将话题稍微向新成立的审讯委员会上，夫人们便告诉了他一个振奋人心的好消息。
“亲爱的叶卡捷琳娜，您可知道昨天在审讯委员会发生了什么？”齐恩斯基夫人用象牙折扇遮住半张脸，镶着孔雀翎的眼睫在烛光下颤动：“我听说昨天斯塔阿尔将军把军刀捅穿了镶木地板，碎木屑溅得比圣以撒大教堂的穹顶还高！”
谢苗诺娃小姐绣着金线的丝绸裙摆发出沙沙响动，夫人们默契地围成更紧密的圈。
“我弟弟说老将军虽然上了年纪，但脑子还很清楚。他在分析案情时就像解剖鹌鹑，用刀尖把案件挑成了两半。斯塔阿尔将军在翻看过卷宗以后，说案件应该是两方面构成的，在宴会上朗诵歪诗讥讽皇上的那部分，有关人员应由警察给予惩处。但另一部分人，天知道他们是为什么被捕的，他们的全部罪证不过是一些尚未明确表示过的意见，最多是收集了一些在国外司空见惯的书本，要根据这些给他们定罪不仅是困难的，更是十分可笑的。亲爱的斯塔阿尔将军有句话说得妙极了——总不能因为麻雀偷吃了教堂的面包屑，就把全城的鸟窝都捣毁吧！”
霍夫林娜夫人听到谢苗诺娃小姐的情报，也还礼似的分享了她的见闻：“我听说从彼得堡来的小戈利岑公爵听到斯塔阿尔将军的话以后，当场气得像被踩了尾巴的猞猁，他说即便那群年轻人与宴会歪诗无关，但目前尚且不能排除他们与纵火案的关联。结果您猜，斯塔阿尔将军是怎么回他的？”
亚瑟闻言连声咳嗽，他苍白的嘴唇抖动着，露出了一个勉强的笑容：“您就别卖关子了，如果上帝打算立马召我过去服务，您最起码得让我听完这个故事的结尾。”
齐恩斯基夫人也嗔怪道：“玛利亚，逗弄病人也太不礼貌了。”
霍夫林娜夫人抿嘴笑了笑：“好吧，如果换了别人，我是决计不会迁就的。但您是病人，既然您想听，那我就一口气说完了。”
霍夫林娜夫人端着金边的瓷杯润了润喉：“斯塔阿尔将军听到小戈利岑居然顶撞他，但是碍于他是皇上派来的，所以又不好当场发作，所以就讽刺他说：我翻遍今年刚刚编修完成的《俄罗斯帝国法典》，愣是找不见思想纵火罪这么一个罪行。除非您能说动皇上和斯佩兰斯基在法典里加上这一条，否则我是决计不会再审判书上签字的。”
“那小戈利岑当时是什么反应呢？”
霍夫林娜夫人的故事讲得惟妙惟肖，就仿佛当时她正在旁边看着似的。
“小戈利岑当时鼻子都气歪了，他指着斯塔阿尔将军的鼻子，质问他这么干是不是要纵容青年们效仿巴黎的暴民，打算当俄国的拉法耶特。斯塔阿尔将军闻言，一怒之下直接