这种事，在场的客人们大多都能感同身受，那滋味儿确实不好受。
亚瑟开口宽慰果戈里道：“瞧！您这病需要静养，情绪可不能太激动。我是真心实意拿您当朋友，处处都在为您考虑的。”
果戈里缓了好一阵子才有说话的力气，他仰头望着天花板闭上了眼睛，一副认命了的表情：“您简直就像是魔鬼专门派来制裁我的。”
因为俄国寒冷天气已经多日未曾出来作妖的红魔鬼闻言，只是打了个响鼻，嗤笑一声道：“我可不是那等下流的东西。”
亚瑟瞥了眼红魔鬼，转而继续与果戈里攀起了交情：“或许帮您在彼得堡大学谋差事这件事是偏离了您原本的期望，但是事已至此，您不妨展望一下美好的未来。说起来，您在这大千世界中，已经算得上是一等一有运气的人了。您瞧瞧我，我当初念大学的时候，想着自己将来会成为一个体面人，用俄国话来说，就是期望着自己能坐在办公室里给部长处长们削鹅毛笔。但是呢，命运总喜欢和我开玩笑。我不止没有得到削羽毛笔的机会，一毕业就赶上了经济不景气，所以我最后只能披一身蓝皮，干起了您最瞧不起那些下等差事。”
“下等差事？”果戈里从前听人谈起过亚瑟的经历：“当警察？喔，不对，我估计那只是其中之一。”
亚瑟不置可否的品了口茶：“具体的，我不便详细陈述，单是让您写下一部《钦差大臣》，我都算是下了极大地决心了。不过，总而言之，您的运气已经很好，虽然地点出了问题，但是起码您干得还是您喜欢的教书工作，轻松、富裕并且还受到社会尊重。钱多、事少、离家近，这三点通常是不可兼得的。”
果戈里闻言叹了口气：“也许你说的有道理。只不过，您可能对我有误解，我其实不喜欢教书，我只是喜欢钱多事少而已。彼得堡大学的教席比我想象中更难胜任，在大学的讲台上远比在女子学院的讲台上更有压力。”
亚瑟闻言皱眉道：“您是说，您感到自己不能胜任？”
“也不能说是不胜任，我对自己的学识还是有信心的。”果戈里支支吾吾的：“普希金和您说过吗？关于我在彼得堡大学的第一课的？”
“我上星期听他说了。”亚瑟笑着回道：“他说第一课非常成功，课堂上来了许多大人物，彼得堡督学、彼得堡大学的学监和校长，太子太傅茹科夫斯基、维亚姆泽斯基公爵、普希金、波戈金……我听说小半个彼得堡文坛都过去给您捧场了。”
果戈里脸颊发红，嘴里碎碎念道：“简直别提了！我那天的表现实在糟糕。如果您在那地方，就能看到我是多么的脸色煞白、表情痛苦……”
亚瑟将信将疑的问道：“可是普希金跟我说您的第一课勉强还不错？