上：“这是亚瑟爵士刚才交给我的，他说，也许您会用得上。”
维多利亚拿起那卷羊皮纸，轻轻将它展开。
墨迹清晰，笔画沉稳。
“既然上天赋予我这份责任，我将怀着感恩和谦卑的心情，努力履行女王的职责。我非常感谢人民一直以来对我的善意和厚爱，也深深相信，议会的智慧和不列颠人民的忠诚将是我最重要的依靠。
我明白，这不是一个象征性的荣耀，而是一份真正沉重的责任。尽管我年纪尚轻，但我希望自己今后的言行，能够配得上臣民对我的信任与期许。
我是在英格兰出生并长大的，是在一位温和而明智的母亲教导下成长起来的。从很小的时候起，我就学会了尊重宪法，热爱这个国家，也理解了自由与秩序的真正意义。
从今天起，我将尽我所能，维护法律所确立的宗教制度，同时保障所有臣民享有宗教自由。我会坚持捍卫人民的权利，努力促进国家各个阶层的福祉，维护大不列颠及爱尔兰联合王国的利益。”
维多利亚低头一字一句地默读着，她的指尖还停留在羊皮纸边缘未干透的一小处墨迹。
纸张微微泛黄，却散发着一股干净而沉稳的气息，闻起来就像是写下这段文字的人。
“不是荣耀，而是责任。”
“尽我所能，捍卫人民的权利。”
“维护大不列颠及爱尔兰联合王国的利益。”
她读着读着，忽然感到窗外的雾气仿佛退散了些，空气中的沉郁也被缓缓驱离。
一瞬间，维多利亚感觉有些恍惚。
亚瑟·黑斯廷斯爵士仿佛就站在她的面前，穿着那件合身的黑色晨礼服，袖口系得一丝不苟。
他一手插兜，一手拿着几页讲义，语气不高，但却从容冷静。
“宪政体制不是让国王依赖的制度，而是国王必须在危机中守住的底线。”
“殿下，成为国家的象征，不等于成为装饰品。您必须先学会让人信服，然后才能让人尊敬。”
“他总是这样……”维多利亚低声说，眼角微微发红：“在我快撑不住的时候，给我一些……能让我继续走下去的东西。”
莱岑没有作声，只是抬手为她理了理散乱的鬓发。
这时，门外传来轻轻的叩门声，随之而来的是侍从略显急促但压抑着情绪的声音：“女王陛下，首相墨尔本子爵、威灵顿公爵、罗伯特·皮尔爵士、帕麦斯顿子爵等等，他们都派信使来了，各位阁下预计在两个小时之内就会陆续抵达肯辛顿宫。”
末了，侍从似乎是担心维多利亚不清楚规矩，又补充了一句：“陛下，依据宪法规定，您在继位后，必须从首相那里获得有关君主职责和言行的建议。”
维多利亚并未立刻起身，她只是深深吸了一口气，把那卷羊皮纸重新卷好，放在桌上。
随后，她站起身