属与线缆切割开来的阴沉天空。
有黑色的雪从天而降，落进了一个孩子的眼睛里。
她衣着破旧，头戴不算厚的针织帽，揉起了自己的眼睛。她的父亲站在一旁，推着她坐在轮椅上的母亲，和其他惶恐不安的民众一起聆听着治安官的话。
治安官是个留着笔挺八字胡的中年男人，他做了植入物手术，一只眼睛被机械假眼所取代了。他正站在两块搭起的木板上，借助扩音喇叭向数千乃至上万的民众讲话。
他没有收到马卡多的通知，他的上级也没有，上级的上级亦是如此，他们的级别不够。但他仍然保持着冷静，宣讲的语调非常平和。
他告诉民众，那道光柱没什么需要在意的，那只是帝皇无数造物中的一个正在发挥作用。帝皇希望让这个冬天快点过去，于是他才用一个仪器创造了那道光柱，风雪很快就会停
马卡多能分辨出他的真实想法，治安官其实根本就不知道自己在说什么，只是尽忠职守，维持治安。民众正在恐慌，而他不能让这恐慌发展成为更可怕的事，所以他选择了谎言。
他用善意的、自己也不知道是真是假的谎言来弥补此事。
和他一样的治安官还有数百万个，他们分散在泰拉各地，努力维持着帝国基层的秩序。陷入恐慌之人的数量却是他们的数倍乃至十倍之多。
人类帝国所拥有的庞大官僚系统的最底层正在缓慢地崩溃。
然后，马卡多看见那些还在风雪中叩首的朝圣者。
他们仍然信仰着诞生自洛珈·奥瑞利安编纂书籍中脱胎而来的神明，念诵着教义。他们中最大的一支队伍正在泰拉皇宫的最外围祈祷，在茫茫雪地上排成了长龙。
零下四十度且还在持续降低的气温是他们首先要面对的第一个敌人，这些人找到了他们能穿上的最厚重的衣物，却仍然无法抵御寒冷的侵袭。
狂风似冰冷的刀锋，摧残着他们暴露在外的躯体，就连眼睛仿佛也被割伤。他们面朝着皇宫的方向不断叩首，在那里，有一道刺目的光柱直达天空。
马卡多探知了他们的想法，他看见了这些苦修者心中最真实的思绪，从行将就木的老人，到不过十几来岁的狂热少年，由上至下，通通都只有一个念头。
如果这就是神明的考验，那我们便用死亡来证明虔诚。
我们的信仰是纯粹的，我们将成为第一批殉难者，好使风雪停息
而这仍然不是结束，掌印者紧闭双眼，又看见了一批正在奔跑的卫兵，皇宫的卫兵。
他们身穿黑甲，腰间有动力剑摇晃摆动，从头到脚都一片漆黑，唯独胸口处有金色的天鹰闪耀。他们名为路西法黑卫，天鹰是他们身份的证明，也是他们守卫皇宫的荣耀外显证据之一。
他们发足狂奔，逐渐和大部队汇流，然后这点黑色便