跟堂兄从小一起念书，比堂兄晚了一年半进的国子学来了之后，他一直很照顾我，后来学业紧张了，才没多少时间管我
“于是学生有空便去看他，每次去都见他在埋头苦读他说自己是我们县出的第一个太学生，全县父老看着，绝对不能丢人现眼”
“其实他平日的成绩很不错但去岁年前大考，他因为压力太大，发挥失常，没能升入率性堂”周兆吉叹口气道：
“结果这个年，直接没法过了……堂兄自尊心太强，甚至不敢告诉家里，怕被乡里人笑话”
“唉……”朱桢叹了口气，年轻人总是这样，以为象牙塔就是全世界殊不知走出去看看就会发现，世界大着哩学校这段只是人生的一小部分而已
“有个问题，本官看学规上说，生员若是没升上率性堂，可以再读一年再考”朱桢问道：“他为什么不选择复读，难道自尊心强到这种程度？”
“堂兄其实是想复读来着……”周兆吉迟疑一下，还是壮着胆子道：“过年我一直陪着他，后来他都开始重新读书了，亲口跟我说准备再战一年，不成功、便成仁的”
“那为什么直接上吊了呢？”朱桢追问道
“因为，因为学校跟他说，现在不允许复读了，直接就要充作吏员”周兆吉眼圈一红道：
“他告诉我这个噩耗时，我还陪他喝了个大醉当时他说，要借着取物品再来国子学一次，找找祭酒、司业、博士，看看还有没有希望……
“没想到，他居然是回来自缢的……”周兆吉的眼泪噼里啪啦的往下落，情绪有些收不住了
朱桢让人给他搬了把椅子，还给他倒了杯凉茶
待其心情平复下来，老六才温声问道：“你知道他那天都找了谁么？”
“不知道，但肯定得找助教，不然他都进不来这里”周兆吉道
“咦……”老六不禁轻咦一声发现周步吉的尸首时，他正好在现场亲耳听到那助教金文征说，好久没见此人了，没想到会跑回来上吊云云
要是如周兆吉所说，周步吉来了先找金助教，那金文征就撒谎了……
当然也可能是周兆吉撒谎，但可能性不大，因为自己一问便知，这种谎没什么意义
“你堂兄的尸首，还在停尸房么？”朱桢又问道
“是，这么热的天，唉……”周兆吉垂泪道：“还不知家里人什么时候能来收尸呢”
“是啊”朱桢同情的点点头，又反复盘问了周兆吉几遍，见不像是编出来的，这才放他回去
谁知周兆吉走到门口，又回身给朱桢磕头道：“求学丞为我堂兄主持公道！”
“你放心，本官来这里，就是为了主持公道的”朱桢点点头道：“还想起什么来，随时向我禀报”
“是”周兆吉应一声，佝偻着身子，在暮色中离去了
朱桢看着门外陷入了沉思，直到外头一片漆黑，罗