这电站也未必能真正落地……他们的信心，恐怕更多是建立在华尔街的资本游戏和媒体造势上。”
就在这时一直盯着新闻页面细节部分的胡长贵忍不住插话道：“话说……虽然这项目听着是有点悬，像在画大饼。不过……”
他指了指报道中关于Helion技术路线的一段描述：
“他们这个思路，不用烧开水推动汽轮机，而是直接用等离子体膨胀或者磁场变化来发电，绕过了传统热循环这一步，理论上的能量利用效率……好像确实能提升不少？”
话音刚落，办公室里的气氛顿时变得有些微妙。
另外四人几乎在同一时间浮现出了相似的、古怪的笑容。
胡长贵瞬间感到有些尴尬和茫然，下意识地摸了摸后脑勺：
“呃……我说错什么了？”
作为一个干了大半辈子土木的基建工程师，他确实对其它领域的前沿了解不足。
短暂的静默后，常浩南先开了口：“你没说错，减少能量转换环节确实能提升效率……”
他首先肯定了对方的说法，接着话锋一转：“但其实我们的示范堆，也不用烧开水。”
“啊？”
彭觉先接过话头：“常总设计的示范堆发电路线，采用的是比等离子体膨胀发电更直接、理论上能量转化效率也更高的技术——磁流体通道发电。”
“啊？”
胡长贵彻底愣住了。
彭觉先则继续解释：
“高温等离子体本身就是导电流体……当然真空室内的等离子体不可能直接用来发电，但可以让受到二次激发的等离子体在强磁场中高速通过……原理跟他们那个膨胀发电有点类似，但转化水平更好。”
“这……咱们已经有这技术了？”
胡长贵很快理解了对方的意思，但他还是第一次听说国内有如此前沿的布局。
“不光是掌握……”彭觉先耸了下肩膀，“相关的关键技术和核心部件，其实早就在小功率的……实验装置上验证过很多次，技术路径是成熟的。至于更大功率的验证……那就只能等到XS-1发射之后了。”
他不可能告诉对方具体哪些军用型号已经使用了相关技术，只好用个语焉不详的说法代替。
胡长贵眨了眨眼睛，六十来岁的他此时像个好奇宝宝，下意识抬头望向窗外的夜空：
“可是这……来得及吗？”
“我的意思是，XS-1不是也在规划中？”
他下意识觉得太空项目的周期应该更长。
这一次，四人脸上的笑意更深了。
常浩南微微摇头：
“实际上，整个“信标”中继基地都已经进入了地面建造阶段，进入要比示范堆快得多，如果不出意外的话，XS-1空间电源，以及三个桁架连接舱段都会在2017年内发射入轨，并开始提供运行数据。”
2017年！
在轨运行！
胡长