然而，致命的缺陷暴露在尾部——
那里空空如也，没有F135发动机标志性的、粗壮的尾喷口
换句话说，这是近四十架没有安装心脏的钢铁空壳
它们就像是一片林立的墓碑，整齐地排列在繁忙的生产线旁，显得格格不入
麦金托什终于猛地转过身，面对着埃尔金布里奇，平静的语调下压抑着翻涌许久的的怒火：
“托马斯，F-35B的交付，已经彻底停止超过三个月了……”
见后者仍然没有接话的意思，又继续道：
“每一天，都有新的零部件从全球各地运到这里，每一天，都有新的机体在装配线上成型……然后呢？它们就堆在这里，因为缺少生产发动机所需要的升力风扇系统！”
他的语速逐渐加快，手臂也激动地挥舞着起来，先是指向那些空壳，又指向下方被挤占的工位：
“已经有将近40%的工位被这些空壳给占据了，它们像肿瘤一样侵蚀着生产线的效率，现在就连F-35A的交付也已经受到了拖累，F-35C原型机的试飞进度也马上就要被压垮……如果再这样下去，整个沃斯堡工厂都要彻底停摆……”
这一番话看似是在诉苦，但实际却把矛头指向了埃尔金布里奇
因为F35B战斗机的升力风扇，正是由罗尔斯·罗伊斯的动力部门负责供应的
而因为众所周知的原因，这个核心零部件已经无法被继续生产出来了
面对指责，埃尔金布里奇丝毫没有愧疚的意思，脸上反而掠过了一丝明显的讥诮
他耸了耸肩，语气半是无奈半是嘲讽：
“昌西，你可以考虑把这些F-35B的壳子拖出去，放到外面的停机坪上等到升力风扇恢复供应之后，再拖回来装上发动机就是了……空间问题而已，总是有办法解决的”
“拖出去？！几十架F-35B的空壳，光天化日之下堆在停机坪上？你当全世界的侦察卫星都是瞎子吗？”
麦金托什像是受到了什么刺激一般，猛地拍了两下面前的金属栏杆，发出沉闷的巨响，说话时的声音也因愤怒而有些发颤：
“用不了一天，高清照片就会出现在各大媒体的头条——什么‘洛马F-35B生产线瘫痪’，什么‘JSF项目陷入严重危机’……好不容易暂时维持住的公司股价肯定会继续跳水！”
“还有，我们的盟友，那些等着接收F-35B的客户，他们的信心也会瞬间崩塌！”
他深吸一口气目光如刀般刺向埃尔金布里奇：
“这一切的根源，托马斯，就是你们罗尔斯·罗伊斯！你们在升力风扇的关键部件上，违规使用了来自华夏的技术！这才把整个项目拖入了泥潭！”
这层窗户纸，终于被彻底捅破
而埃尔金布里奇见状也不再客气
他脸上的漠然消失不见，取而代之