人抹杀。这会子话题还是薛蟠自顾自的说下去，“这寻常人都是有一些长处的，这史鼐若是一点儿长处，他自己个的本分之事都办不好，那还要当什么差事？就算是千方百计保了他下来，日后指不定还是要惹祸的，说不定日后还要添乱拖后腿，那还不如现在就退了下来，大不了差事儿交卸了，回家拿侯爵的俸禄就是了，若是这点才干都没有，何必当差，日后永远是被别人搞的灰头土脸的下场。”
王恺运微微一笑，“你这话算是清楚明白了，和我昔日的想法一样，无用之人，不必身居高位。”
“这武备原本就是他的本职，我帮着他寻来了这好事儿，他若是拿不下来，那就不必再说什么了，”薛蟠笑道，他所知道的史鼐，虽然是志大才疏，虽然是喜好奢华，但起码还有一些个优点，那就是骑射功夫还不错，至于什么领兵作战的才能，薛蟠听他说的不错，但实际如何，还真的要检验一番，他起身，对着王恺运笑道，“我这就去老太太那里，借宝玉来一用。”
凤姐从薛蟠处出来，回到贾母院子的时候，薛姨妈邢夫人等，姑娘们并宝玉都在监狱出，还有那府里的尤氏和赖大家的，及有些头脸管事的媳妇也都叫了来。众丫头婆子见贾母十分高兴，也都高兴，忙忙的各自分头去请的请，传的传。没顿饭的工夫，老的少的，上的下的，乌压压挤了一屋子。只薛姨妈和贾母对坐，邢夫人王夫人只坐在房门前两张椅子上，宝钗姐妹等五六个人坐在炕上，宝玉坐在贾母怀前，底下满满的站了一地。贾母忙命拿几张小杌子来，给赖大母亲等几个高年有体面的嬷嬷坐了。贾府风俗：年高伏侍过父母的家人比年轻的主子还有体面，所以尤氏凤姐等只管地下站着，那赖大的母亲等三四个老嬷嬷告了罪，都坐在小杌子上。
凤姐刚回来，还有些摸不著头脑，听了王夫人说，才知道贾母要给自己个过生日，贾母笑着把方才一夕话说与凤姐听了，又问，“你这出去了，去了什么地方？倒是把大家伙留在这里！”凤姐笑道，“适才翁家的少奶奶家去了一会，送了些瓜饼给她，倒也没什么事儿，也就回来了。我这才几岁的年纪，那里就要老太太来给我做寿，实在是担不起。”贾母听了也不理论。
贾母兴致高，众人谁不凑这趣儿呢。再也有和凤姐儿好，情愿这样的。也有怕凤姐儿，巴不得奉承他的。况且都是拿的出来的，所以一闻此言都欣然应诺。贾母先道：“我出二十两。”薛姨妈笑道：“我随着老太太，也是二十两。”邢夫人王夫人笑道：“我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两罢了。”尤氏李纨也笑道：“我们自然又矮一等，每人十二两罢。”贾母