宗曾遣钦差诏五祖弘忍大师进京师为他说佛法，但五祖弘忍坚执不赴高宗只好赐衣服与药物到东禅寺，作为给养五祖弘忍保持了足不出山，疏远尘嚣的山林佛教遗风，也确立了以后禅门弟子要力做山林禅僧的修持模式
此时，五祖弘忍大师的嗓门不高，声音却洪亮悠长，好像吊钟敲出的声音在大殿内外回荡
惠能在殿外隔着木门，距离讲坛的法座有十多丈远，但对弘忍大师的释法昕得十分清楚：
“佛祖释迦出生在西天的昆迦罗瓦滋，他常在灵鹫山说佛法他常说的‘天上天下，唯我独尊’这句话成了我佛的教条‘唯我’，不是妄自尊大的‘小我’?而是‘大我’，是为众人服务的佛心我们用右手指天，左手指地，是表示苍天之高，大地之厚，是无穷的，任何人都可以分享到佛的生命之光”
惠能在外边听着，听着，仿佛有什么东西拨弄着他的心弦，发出的回音很邈远，也很深沉
“华严宗尊崇《华严经》，而天台宗以《法华经》为其基本经典，净土宗则有《无量寿经》《阿弥陀经》而我认为《金刚经》……”五祖讲完佛学后，随后是寺内和尚们一阵的欢呼
神秀走到台前，清了清嗓子后，向大家宣布：“今天的释法到此为止，诸位回去后，应该对师祖今天的点拨认真消化，好好领悟，勤力修禅”
众僧陆续走出大殿，各自散去
五祖从法座上站起，迈步走下法座的台阶
神秀向五祖伸出双手，作搀扶状：“师父，小心”
五祖走下法座，站定以后，问道：“神秀，今天我这一课讲得怎么样?”
神秀满脸奉承之色：“字字珠玑，句句醒世，令人茅塞顿开，只觉得缕缕佛光，直照心田”
五祖用手捋着长须，眼珠凝定，不再多言
神秀身后的那位武僧净明向五祖递过了锡杖
五祖拄着锡杖，在神秀、净明其他护身僧人的簇拥下走出大殿，朝方丈室走去
当正陷入沉思惠能醒悟过来后，五祖已离开大雄宝殿有七八丈远，惠能连忙在后面叫道：“师祖留步，师祖留步!”
“你在五祖大师后面瞎叫着什么？！走、走、走！”一个脸容古怪的僧人，听到惠能的喊话，从后面大步流星赶上来，禁不住地惊叫一声：“啊，是他？怎么是他？”
神秀扭头问他：“影隐，他是谁？怎么，你认识他吗？”
“他……他……他是第一次来东禅寺，我怎么会认识他呢！”影隐连忙否认着（这是惠能第二次与影隐接触）影隐整了容，惠能一时认不出影隐但影隐却认出了惠能
五祖闻声后，转过身子，见有位陌生人．便驻定了脚步
惠能向五祖施了个礼：“师祖有礼”
五祖用如炬的目光审视着这个陌生的不速之客：这位全身皮肤黧黑的青年人额角显凸，