焚烧者
在罗兰‘复明’之后的数日里，他扮演起了妮娜的角色
每日黄昏来临时，被抽走一管鲜血，被喂食那些让他反胃…
或者越来越香甜的血肉
他开始听到一些窸窸窣窣的低语，有什么东西，在黑夜降临后，在耳畔，在他的口腔里温柔地呼唤他
‘来吧，来吧…’
‘用脆弱的血肉…’
‘交换不朽的灵魂…’
谁在说话
他开始变得虚弱
日复一日的，好像有种无形的力量包裹着他的躯体
从腿脚不灵便，到需要拄着拐杖才能下床
从手臂挥舞自如，到握不住烛台
他似乎被一只飞蚊般尖锐的长长口器吮走了生命力
很快
他大概就会像妮娜一样，变成一具无法行动的、活着的尸体
罗兰静静躺着，数着日子
数着自己的绝望和希望
直到…
某一天黄昏
终于
他听见楼下传来了极为嘈杂的声音：撞击声，爆炸声
还有那些仆人们的哭喊声，尖叫声
这回可不整齐划一了
房间变得嘎吱作响，火光顺着楼梯，一路烧到了二楼
他蜷在床角，盯着门，看赛斯·威尔跌跌撞撞地冲进来他脸上的皮肤像蜡一样融化剥落，露出里面如蛛网般缠结泵动的血丝：里面似乎长了一颗跳动的肉瘤
男人不复以往的体面，浑身上下都有被烧焦的痕迹；黑色的礼服也不笔挺干净，光着脚，手指掉了三个，一瘸一拐
烈焰在门被打开后，一路钻了进来
金色的烈焰
他又惊又怒地大吼：
“焚烧者！”
源源不断的噪音已经不需要罗兰自己敲打床沿了
他‘看’到了荆棘一样丛生的烈火，向着赛斯凶狠咆哮它们点燃了房间里一切能够燃烧的东西，可罗兰却没感到有一丝一毫的热意
接着，他听见了鞋跟敲打地板的声音
咔哒，咔哒
均匀而稳定
烈焰在声音中突然变得温驯起来
它们左右躲闪着，让开一条路
让那双高筒皮靴走进来
是个女性
她又高又瘦，穿着古怪的黑色立领纱裙，眉眼上挑，鼻梁高挺；她的头发很长，盘在脑后，手上戴了两只深棕色的鹿皮手套
当她站在门口时，仿佛一尊被烈焰簇拥着的褐发褐眼的女神，面无表情向屋内望
“你比我想象的要脆弱，邪教徒”
女人愉悦地勾起嘴角，拧着手腕向屋里迈步——赛斯便开始后退
先是退到床边，又愈觉不对，狼狈地越过罗兰，手脚并用地爬到了另一边
他身上的皮被烧得差不多了
手臂，大腿，腹部都破了洞，流出像肠子一样长而柔软的触须
它们在火焰里挣扎着，发出更为尖锐刺耳的叫声
赛斯靠着墙，满眼怨怒
“你们这些野狗…”他低吼，“总有一天，母亲会将你们虚伪的血肉从大地上一根根拔起来…”
“我喜欢你的措辞，”女人褐色的眼睛在火光中愈发明亮