铁岩堡的命脉所在，刺鼻的金属蒸汽与汗水的咸腥在这里蒸腾
中层区域稍显“温和”无数大小不一的窑洞沿着盘旋的石阶向上延伸，洞口悬挂着厚实的、浸染着油脂的兽皮帘幕用以隔热隔音
这里是主要的生活区通道间，有裹着粗糙毛皮、背负沉重矿石篓的妇女沉默穿行；有半大的孩子挥舞着削尖的骨头，在相对平坦的岩台上模仿着战士的搏杀动作，眼神早熟而凶狠；也有老者蜷缩在窑洞口，用磨得发亮的骨针缝补着破损的皮甲，浑浊的目光偶尔扫过下方奔腾的铁水暗河，带着一种近乎麻木的坚韧
最高层，靠近穹顶的区域，被人工开凿出的平台和坚固的石堡占据
视野最为开阔，哨塔林立，黑岩箭垛后面隐约可见强弩冰冷的反光
那里是堡垒的指挥中枢与核心防御区，同时也是储存宝贵粮食和水源的地方——几片利用地热开辟出的、笼罩着透明晶石顶棚的地下种植园，里面顽强生长着一些表皮覆盖着细密鳞片、散发着微弱荧光的不明块茎类植物
整个铁岩堡，就是一个在绝境中挣扎求存的巨大蜂巢
粗犷、蛮荒、坚韧、燥热、秩序森严！
每一个角落都弥漫着与外界死寂截然相反的、炽热的生命力，却也渗透着资源匮乏带来的沉重压抑感
李辰安和萧雪衣的出现，如同两块冰冷的陨石砸入沸腾的熔炉
他们身上残留的空间波动、属于天外的气息、尤其是李辰安肩头那散发着诡异黑气的伤口，立刻引来了无数道或警惕、或好奇、或带着深深畏惧的目光
行走在盘旋石阶上的居民下意识地放慢了脚步，孩童停止了打闹，窑洞里的老者放下了手中的骨针无声的注视如同实质的压力，沉甸甸地落在二人身上
岩罡对此视若无睹
他带领二人穿过喧闹的灼骨匠坊区上方一条悬空的黑曜石栈道，沉重的脚步敲击在岩石上，发出单调的回响
最终，他们抵达堡垒中层靠近后方岩壁的一座独立哨塔脚下哨塔基座与岩壁融为一体，入口处守着两名如同岩石雕塑般的玄甲卫兵
“古祭司！”岩罡的声音在相对安静的区域显得格外洪亮
哨塔厚重的石门无声滑开一个身影出现在门口
那是一个极为矮小的老者，身高仅及常人腰腹
他并非佝偻，而是天生如此他穿着一件用无数暗红色羽毛和细小晶石碎片缀成的、几乎拖到地面的奇异长袍，皮肤如同风干的黑色树皮，褶皱深刻
最引人注目的是他的头颅——异常硕大，光秃秃的头顶布满岁月的沟壑，眉心镶嵌着一枚指甲盖大小、不断变幻着红蓝两色的奇异晶石
他手中拄着一根顶端镶嵌着某种巨大兽类眼球的骨杖
当他那双如同深渊般、几乎看不到眼白的浑浊眼珠看过来时，一股混杂着古老智慧与诡异