饭吃。
吃完饭，大家都说爽了，宁春宴用公款结了账。买完单，把王子虚单独拉到一边，小声说：
“王子虚啊，最近我是看透了，文人清贫是刻板印象，知识分子不拿钱托着，就得不到别人尊重。你看沈清风多大年纪，就因为我要办杂志，缺钱，都把主意打我身上了。你不要为了争口气，对出版社妥协太多。能赚，还是要赚一点。”
王子虚说：“我知道。你要相信我的赚钱能力，别忘了，开起咱这社，是靠谁在背后使力。”
宁春宴吃吃笑了，伸手杵了他一拳：“别嘚瑟了，就靠你怎么了？我嘴上不说，心里记着您英雄救美的丰功伟绩呢。”
王子虚的车还停在文协附近的停车场，得走着回去。告别众人上了街，才发现跟陈青萝同路。
来时的路上，两人轻松畅快地聊天，浑然忘了今夕何夕，仿佛时光倒转，回到高中时，你不是知名作者，我也尚未结婚，单纯且没有背景故事。
而此时回去路上，王子虚却讷讷无言，开口不知该说什么，手脚不知该往哪摆。
究其原因，主要是刚才那一顿饭上大家话太多，又太现实，一下子把他从思想的天际拽回地面。
王子虚既不是有钱的小老板，又不是青年成名的作家，连陈青萝家亲戚介绍的对象都比不上。
她在席间提起的催婚话题，如果说那是竞争上岗，他根本没资格投简历。可自卑感还是从无关之处悄然而生，还掺了三分失落。
陈青萝也不说话，走到必须分开的路口，她才开口：
“我真不是故意的。”
“啊？什么？……哦，你说打翻杯子的事吗？没关系的。”
王子虚裤子上的水渍都快干了，陈青萝的道歉多此一举，反而有股欲盖弥彰的味儿溢出来。
但如果真不是故意的，他也不会吃惊。他水逆。
陈青萝点点头，说：“幸好不是开水。”
“幸好不是开水。”王子虚又变成了复读机。
“你开车回家？”
“嗯，你也是吗？”
“嗯。”
说完，沉默几秒，王子虚也没有能掏出来把她留住的话题，只好轻轻摆了摆手。
“喂。”陈青萝又在身后叫住了他。
“怎么了？”王子虚回头。
“我今天这也算保护了你吧？”
“当然。”王子虚说。
陈青萝挥了挥手：“拜拜。”
说完，她转过身，走下地库入口，不见了。
王子虚去找自己的车。
直到他坐在车里，系上安全带，心脏还狂跳不止，仿佛要跃出喉咙。
深呼吸几秒钟，心境平复下来后，王子虚手机接到了两个电话。
第一个是段小桑的，约他下午见面，聊《石中火》出版的事。
第二个是一串陌生号码，接通后，那边自报家门，是路超远。
“我就开门见山地说了，”路超远说，“陈青萝把你带走，我本来