坡上放牛，比读书好受多了。再也不用挨夫子每天打手心了。
朱氏看着阿二的样子，奉送了杨氏一个“看把孩子逼得太紧了吧”的眼神，杨氏气得嘴都歪了，一把捞起扫帚照着沈正身上打下去：“老子娘不吃不喝送你去上学享福，你说不上就不上了，你怎么对得起我……”
张氏看了眼阿秋，很是满意自己生的儿子：“大嫂子消消气，阿二不过一时懒惰，你把他打坏了，明儿可怎么考秀才呢……”
听上去是在帮着沈正说话，可实际上在拱火，看笑话呢。
“你打死我算了，”沈正听到考秀才之类的话更崩溃了，直接滚在地上：“我死也不去私塾了……”
沈家乱哄哄闹成一团。
沈山叹了口气，喝斥道：“他不爱上学，谁还能逼着他去，老大家的，不要打了。”
杨氏这才停下手。
张氏在一旁说嘴：“横竖有阿池在阿二后头呢，你什么时候见二嫂打他了？不是谁都能跟阿秋一样念书好的……”
朱氏听不下去，拉着沈持和沈月回到屋里，她担忧自家儿子有一天也会闹着退学，说道：“阿池，要是你哪天学不下去了，提早跟娘说，咱们不受那个罪。”
沈持：“放心吧阿娘，我念书念的很好呢。”
下个学年书院考试，说不定他一下子能考到内舍去呢。不过事成之前他不会说出来的，这种好事情，说了别人也不知道意味着什么。
考进内舍，两年后就可以县试下场，去科举升级了。
叫他如何不想内舍班。
沈知秋听到沈正说不想念书了浑身发抖，他在苏家私塾里算念书好的，可是一想起苏秀才的戒尺打到别的同学手上，爽脆的“啪”一声，手掌登时肿起老高，每每这时，他总觉得这手板子迟早会落到他手上。
一想到这个，他睡不着觉，哪怕睡着了也不踏实，第二天格外没有精神，苏秀才讲的课，他要花很长时间才能记住，已经觉得在功课上力不从心了。
“我的阿秋有文曲星的运，”张氏在耳边絮叨：“看吧，过几年你一定能头一个考中县试。”
沈知秋听了隐隐干呕，他觉得自己好像生病了。
他看着放假在家里松弛一躺的沈持，不由得心生疑惑，找个机会悄悄问道：“阿池哥，书院的夫子不打人的吗？”
沈持想了想：“打，在书院不好好念书，调皮捣蛋要挨夫子戒尺的。”
蒙童们在青瓦书院依照入学时发放的《学规教条》行事，一旦淘气犯错，也是会挨戒尺的。
不过多数时候，夫子们都以说教为主。
沈知秋想：那可真好，他从来不捣乱，要是在青瓦书院，就不会挨夫子打手板了吧。
很是羡慕。
……
腊月底赶完两场大集，采办好年货，孩子们揣着糖果一蹦一跳笑开颜的时候——年三十来了。
这一天，