第十章 灶台
后半夜的时候，薛宝瓶迷迷糊糊地听见院子里「砰」的一声响，吓得她一激灵在床上坐起来竖着耳朵往外听，但再没别的什麽动静，只有外屋门槛缝里的蛐蛐慢慢地又叫了起来，她就又睡下了，觉得或许是从镇外来的野猪拱了门板
等到天蒙蒙亮，她打着哈欠打开厢房后门的时候，才发现是灶台烧垮了
厢房是前后开门，她平时在院子里从后门进去，搬些柴火丶食材之类，而等到再晚点，把前面的四扇门板拆开丶用小凳子架上，就成了客人来「薛家店」吃饭时用的四张桌子
灶台就盘在厢房进门的右手边
在她三岁多刚能记事的时候，爹娘还在那时候薛家店的生意还不坏，灶台没盘在这边，而在进门的左手边有一天，她爹早上开门时看见一个道士睡在门外，蓬头垢面丶脖子上还生着烂疮，就把道士背回了家，悉心照料小半月，喂些自制的糖水丶草药，总算把他救活了
道士康复之后，自称是拜司命真君的，也就是俗称的灶王爷当初是看薛家店是一家食铺，拜的肯定也是灶王爷，才倒在门外求助为了感激她爹的救命之恩，就帮她家看了看灶火，然后指点她爹另起一副炉灶，也就是现在这的这一副
道士说，民间拜灶王爷，常常是往灶内投些吃食丶活物祭祀，其实并不怎麽管用真正的供奉，该是灶火长燃不熄，这样香火才能穿透九天，抵达司命真君所在的妙境
因此在盘了新灶之后，薛家店的这灶火就没熄过这麽一来自然是要多耗费许多的柴火，可生意却也真的好了起来，在薛宝瓶六岁的时候，家里重建了房子——现在她睡的这间东西屋丶双耳房的青瓦房，就是那时候建起来的
可好景不长，她爹在新房建起之后害了肺病，很快将她娘也传上了拖上半年多，耗尽家里的钱财，双双去世所幸金水镇在三十多年前曾闹过一阵子玄教，如今镇上的空宅颇多，因此并没人觊觎她家小镇东边的这套偏僻宅院，她就自己养活自己，磕磕绊绊地长到十七岁
薛宝瓶记得她爹临死前的话她爹说，道士说，供奉灶王爷香火不熄，是对当下丶对子孙后代都有好处的事，即便是人死了，天魂也能随着香火往九天之上的妙境去但这种供奉可不能轻易中断，要不然人的天魂往天上走了一半，灶火忽然熄了，那就不上不下丶无着无落，要永世受着九天之上的罡风，不得转世的
于是薛宝瓶就继续把这灶火烧了十多年，直到今天——
灶台的一角塌了，碎砖和黄土散落在地上因为开了大口子，原本能焖烧一整夜的柴火也早就熄了，白灰因为热气扬了出来，地面上像下了雪似的
她呆呆地看了一会儿，慢慢靠到门边丶抱着膝盖坐到地上，不知道爹和娘