虽然万历皇帝好像在一次次失败后退缩了、妥协了，可他很清楚，这种妥协的背后，是不可化解的仇恨，早晚有爆发的一天……局势一点点的演变，脱离了最初的臆想，他已经不再是那个隐在幕后的布局之人，而是深陷其中，变成在最前线对峙的棋子。
冷酷的现实告诉沈默，没有哪个皇帝会放弃独掌大权，他们交出政务的前提是权威不受威胁！最终的摊牌是必然的，但让沈默感到苍凉的是，自己半生惨淡经营，积累的力量已经足以控制这个庞大帝国，却不能帮助自己赢得这场和皇帝的对决。哪怕这个皇帝年轻虚弱、荒谬不智，自己也依然没有胜算。
原因只有一个，因为对方的身份是皇帝，是站在这个纲常社会顶点的人，就是这个世界的天！而自己再努力，也不过是乌云而已，固然可以一时遮天蔽曰，但总会云开曰出的。
这是一场以自己被击倒为结束条件的无限会合拳击赛，虽然自己才四十四岁，但在这个首辅位子上已经八年了。尽管自己尽量避免树敌，但坐在这个位子上，本身就是罪过，天生就有无穷尽的反对者。八年的首辅，已经是严嵩之后的最长记录了，要想再干八年的话，非得像严嵩那样臭了牌子。到时候二十六岁的万历皇帝，却可以以成熟君王的姿态登高一呼，自然有反对自己的人跳出来跟自己打擂台，早晚有把自己击倒的那一天……出神好一会儿，沈默手里的书滑落到地上，他竟然坐在椅子上睡着了。迷迷瞪瞪中，感觉有人给自己盖上毯子，他睁看眼，便见自己儿子，正弯腰捡起掉在地上的书。
“大早晨竟然睡着了。”沈默轻叹一声道。
“爹爹，您太累了。”永卿把书拍干净，见父亲没有接过去的意思，只好拿在手里，站在边上。
“你今天不用过来的。”沈默微笑道：“不趁着休沐陪陪妻子，儿媳会骂我这个老公公不通人情的。”
永卿羞涩一笑道：“她没那么不懂事。”
“坐下说话吧。”
永卿便搬个杌子在他手边坐下，沈默看着这张酷肖自己年轻时的面庞，心里不禁涌起欣慰之情，他有些歉疚道：“皇榜的事情，还怪爹爹么？”
听父亲提起这茬，永卿深情一黯，但旋即露出笑容道：“爹爹您多虑了，孩儿岂是那般不懂事？我知道您是为我好。”
“你是个聪明的孩子啊，”沈默欣慰的点头道：“天下哪有不为自己孩子好的父母？又有哪个做父亲的，不愿意自己的儿子成为状元？何况还能成就一段‘父子双状元’的佳话。”顿一下道：“之所以把你从一甲第一，落到二甲二十，其实是受爹爹拖累了。谁让你父亲是首辅，你师兄又是主考，你要是再拿个状元，对你的将来有害无利。”
永卿点点头