之，全天下的王门中人，不管是泰州派还是浙中派，亦或是江右派、这种小派别的，都要听其号令。而在两代首辅的强力推广下，天下不信王学的读书人，不是不多，而是凤毛麟角。
就像孙猴子跳不出观音菩萨的五指山，无论万历皇帝用谁，都是琼林派的人。这种挫败，换了谁都受不了，万历皇帝才宁缺毋‘琼’，索姓一个官员也不任命。
其实万历也不是破罐子破摔，他这是抱着宁肯朝堂一空、朝政废弛，也要将琼林党人清洗掉的决心。这对琼林派的打击当然很大，至少那些以求取功名为目标的士子，已经打着重振理学的旗号，在与琼林派划清界限了。
但这并不能影响琼林派眼下的强盛，不说形同虚设的京城，单说南京六部和地方督抚，基本上都是琼林门下。而燕京政权的缺位，使地方官员的权力膨胀迅速，基本上各省军政事务，都是由各省督抚自决，所以没有琼林派的默许，任何行动都别想顺利进行。
其实在留都大会之后，本不该再有琼林派和泰州派之分，然而还未等两派整合完成，万历皇帝便悍然发动了禁毁书院令，并宣布泰州派为邪教。当时泰州派要求起事，但琼林派认为各方面时机都不成熟，所以不许。
之后何心隐之死，成了两派关系的转折点，泰州派认为这是琼林派见死不救的结果，琼林派也有意与其保持距离，再无合并的可能。只是因为两者早已你中有我，我中有你，才没有使矛盾激化，仍旧保持若即若离的关系。
这次泰州派暗中筹划长沙起事，于情于理都必须跟身为巡抚的沈一贯事先磋商。对于起事，沈一贯并无意见，因为受阉祸打击最大的，正是代表官绅富商利益的琼林派。
泰州派主张，像前年在援救何心隐风潮中那样，发动民众、攻击税使、税丁，焚烧税务衙门，以激进的手段逼迫朝廷就范。但作为地方政权的掌控者，琼林派不愿看到搔乱不可收拾。他们主张用‘工人商人抗捐抗税、士子罢课’的方式和平抗议，然后通过交涉的手段达到目的，不到万不得已，不能采用暴力。
起先泰州派服从了琼林派的意见，发动工人罢工、商人罢市、士子罢课，市民抗租抗税等一系列行动……却没有起到预想的效果，因为太监们根本不在乎这天下乱成什么样子，反而民众越是反抗，就越给了他们胡作非为的机会。那引爆事变的导火索——两位诸生家眷被强暴之事，就是马堂对抗税领导者的惩罚。
最终导火索引爆炸药桶，泰州派失去了耐心，琼林派也不得不闭上嘴巴，坐视他们主导此次起事。
身为巡抚的沈一贯，虽然没有直接参加起事，却也提供了尽可能的便利和保护。
在起事前，马堂曾经拿着一份黑