科利中校自顾自地摇了摇头，严谨地补充道，「准确来说，她现在也是一座令人望而生畏的坚城。」
蒙泰库科利重重扣上画册，指着四周的景色，对着身旁的同僚们感叹：「瞧瞧这选址——简直绝了！」
「凡是历史悠久的名城，又有哪座选址会差？」带领一众下属登塔观城的詹森·科尼利斯，眺望着西南方的天际线，平静地说：
「而且不要忘记，这里是奔马之国，是饱经战乱、长期面临草原蛮族的军事威胁、几乎没有享受过几天和平日子的地方。
「帕拉图人自然会选择在最安全的地方建立定居点。而能在这片土地上屹立百年不倒的古城，也没有一座不是易守难攻。」
科尼利斯拍了拍面前的城垛：「就连西岸这一侧的城区，也是在帕拉图加入联盟以后，才开始修建的。
「以往，只要赫德劫掠者一来，帕拉图人就会烧光西岸的一切，然后退回东岸的老城，据河坚守。
「这也是诸王堡从未陷落过的原因。」
蒙泰库科利遗憾地说：「可惜现在不能再烧了。」
科尼利斯闻言，笑了一下，未置可否。
随行的弗利茨少校，忽然感觉城头吹来的风有一点点凉。
……
在场的联省军官中，没有威廉·洛德韦克中校及其部下的身影。
就在昨天的公开会议结束后，科尼利斯准将与洛德韦克中校又进行了一次私人谈话。
双方爆发了激烈的争吵，更准确地说，是单方面的攻击，尤其是在詹森·科尼利斯明令要求洛德韦克中校收缩防御之后。
事实上，此刻，威廉·洛德韦克的部队主力并未驻扎在诸王堡，而是分散在扼守往来枫石城的行省大路的白桦堡、佩兰堡等外围据点中。
在亲耳听到理论上的上司向自己下达撤回诸王堡的命令后，威廉·洛德韦克的愤怒达到了极点。
「我需要提醒您，将军，」洛德韦克中校也顾不上长幼尊卑了，他咬着牙，眼中蕴着一股不知道该怎么和蠢货解释的恨意，连讲话都变得有点些语无伦次：
「您可能认为，把全部兵力收拢在一起，更好防守。
「但事实上，这样只会让我们被更快地、一次性地消灭。
「在当前我们这种处境下，舍弃外围的坚固据点，把所有部队都缩回诸王堡，是最最愚蠢的行为。
「要是敌人真的到了诸王堡城下，别说是四个大队，八个大队也不顶事。
「所以您能指望的最好的情况，就是新垦地叛军会一路啃过来，把时间浪费在围攻外围据点上，从而让您多苟延残喘几天，从本土多补充点部队过来！
「这还是假设敌人不会脑子一热，不管不顾，不理睬外围的据点，直接朝我们扑过来的情况。
「如果我把部队撤回来，那我告诉您，在诸王堡以西的市镇里，就不再有任何一