大批银两，但损失的粮草，却是一时得不到补充，于是，作为山东绿林势力之首，沙天广的恶虎沟，成了群盗目光的核心，被迫无奈的沙天广，只得挤出大量口粮，来接济各寨的兄弟一时间，沙天广的恶虎沟，人员超过了五千，成了名符其实的第一大寨另一边，袁承志也在孙仲寿等人辅助下，收拢了部分势力
梦渊的黄虎冈，却是另一番气象，兵精粮足，在李黑，水总兵等人的收拢下，又有部分官兵和山贼来投，梦渊按照精兵路线，宁缺毋滥，将战力提升到了一千五百余人
丹阳总督马士英闻得漕银被劫，调遣大军前来追剿，却被梦渊再闯了空门，领着两百大盗，夜袭丹阳府，不仅又发了笔财，还将那四十粒茯苓首乌丸，取到了手中，梦渊更是没有忘jì留下部分线索，将目标引到了恶虎沟的名下
借着马士英扫荡山东的势头，梦渊不动声色，紧随其后，扩张势力，战力增长到二千余众，成为山东道上第二势力
等到马士英大军寻到恶虎沟时，这场山东境内官与匪的较量，到了关键的时候
马士英接连吃瘪，早已怒发欲狂，沙天广收拢了山东近七成势力，兵多将广，但粮草却十分欠缺，所以，这两方大军，终于遭遇了
一场恶战，沙天广带领的群盗虽然武功高强，但对战阵的陌生，却让他们吃了大亏，折损近三成，危急关头，袁承志率众来援，并带来了大量粮草，帮群盗挡住了官兵的攻势
双方相持之时，梦渊出奇兵，截断了马士英的粮道，只剩下不到十天粮草的官军，被迫与盗寇决战
双方正面对撼，损失惨重，梦渊又从后方，突袭官军得手，与袁承志两面夹击，马士英不敌，率溃兵退回凤阳经这一战，袁承志和沙天广，凤阳官军，梦渊三方势力达到了一个巧妙的平衡马士英大恐，不敢再入山东剿匪此役梦渊所部，足有精锐两千五百余人，地盘超过山东的三分之一而山东道上的另一股势力渤海派，也被其收入囊中，与金陵的金龙帮，他自己的玄鹤帮，连成一片
羽翼已丰的梦渊，终于从暗中走到台前，玄鹤之名，在山东道上，已不在阴阳扇沙天广之下
阳春五月，榴花吐艳，泰山的各处庙宇道观中，陆陆续续到了千余位英雄豪杰
五月初五清晨，石经谷中一片平坦，这本是高僧讲经之所在，现在则变成了群雄聚会的场所
袁承志早在张庄会战之后，便派遣青竹帮，山东群盗及救出的孙仲寿等人旧部，散发武林贴，相约泰山一聚
这天到会的，有袁承志、青青、哑巴、刘培生等人，有袁部旧将孙仲寿、朱安国、倪浩、罗大千等人；有山东群盗沙天广、褚红柳、谭文理等人；有河北青竹帮程青竹等人；有浙江龙游帮的荣彩等人；有