尽可支持的住。”陆遥摆了摆手：“倒是老薛你，若是放心不下高翔的下落，不妨在这里等候。”
“岂能因私谊害公事？”薛彤奋然答道。
两人一路疾驰到城北的大夏门，在城墙下栓了马，沿着登城踏步往城楼上走。
这段夯土而成的踏步年久失修，两人急匆匆地踩上去，几个台阶顿时晃动不稳。土石碎屑沿着斜坡向下滚动，令人不由得打个趔趄。陆遥的背部和腿部都有不轻的伤势，稍许发力就疼痛难忍，但他只是脸色一白，就恢复了平衡，继续大步前进。
刚走到踏步的中段，只见几名武士搀扶着一名将官打扮的人下去了。那人头发披散下来，看不清面貌，不知是谁；但他的铠甲皆被褫去，露出鲜血淋漓的背部，显然是刚受了极重的鞭刑。
陆遥和薛彤对视一眼。护军将军令狐盛以资历深厚知名，平时为越石公的辅弼，不见有什么特殊的表现。版桥之战中曾见他领兵抵敌，用兵之道也只是中规中矩而已。谁知竟然这般手辣。
城楼上，令狐盛正向阶下数人训话。陆、薛二人急忙施礼拜见了，站到一旁。令狐盛脸色阴沉地还了半礼，继续向阶下数人道：“……虽有军报，敌情究竟未明。尔等带兵的军官务要镇定！……”
陆遥偷偷斜眼去看，那烽火已被扑熄了。
他便知方才被施以鞭笞的定是城门守将张乔，想必他突然得知胡人大举来袭，心中惊慌失措而擅自点燃城门烽火，故而受到刑责。此刻越石公率领晋阳军的主力南下作战，若前线将士们听闻晋阳有失，势必军心大乱，为敌人所趁。因此这般消息可以令信使急报，却决不能用烽火公诸于众。
令狐盛的处置虽然有些严苛，但确实是老成稳重的做法。越石公麾下，果然没有无能之辈。哪怕到了这样的绝境，也要尽力把握一点一滴的机会么？
令狐盛斥退了阶下数名军官，往城墙的方向走了几步，手扶垛口向远方眺望。忽又转向陆遥问道：“道明，你军中可战之兵，还有几人？”
陆遥紧走几步向前，如实道：“扣除此番大战牺牲的人数，此刻全军共四百一十二人，其中带伤者三百余。另外，城中本营尚有老弱民夫三十九人，亦可执刀上阵。”
令狐盛点了点头，沉吟着来回走了几步。他虽然号称老将，其实今年也不过五十来岁，只不过数十年的风刀霜剑使得皮肤粗糙如冬日剥落的树皮，给人以老迈的印象。此刻令狐盛距离陆遥很近，在陆遥的眼中，他花白的胡须在风中微微颤抖，愈加显得衰颓。本该是在家里含饴弄孙，享受天伦之乐的年纪，却不得不依旧在沙场厮杀，实在是时势所逼。
陆遥忍不住道：“老将军，我军虽寡，斗志却盛。若需效命，我等皆愿鼓勇而战，至