处草料堆场点燃了，熊熊烈焰轰然窜起，纵是白昼天光之时，红色的火光和浓黑的烟柱仍在张武的瞳孔中跃动不已。
众人一时沉默。有人格格地咬着牙，有人低声叹气。附近的散兵游勇看到一行人骑着骏马，便有人起了贪念，呼喝着过来抢夺。几名从骑冷着脸，提缰奔行出去，挥舞着刀剑将他们驱散，又拨马回转过来，依旧不言不语。过了好一会儿，才有人沉声道：“到了眼前的局势，鄄城必不可守，东海王想必很快就会逃亡。可是，兵荒马乱之中，我们如何寻到东海王一行？就算找到了，以我们的微薄力量，又如何护得住他们？”
“这却容易！”张武哈哈大笑，抬手指向西面不远处，毗邻官道的一片林地：“此地乃是东海王逃亡的必经之路，而这片林地深处便是咱们饲养牛马的营地，现有幽蓟良马数十匹和健牛若干在此。我还曾以进献良马的名义，邀请东海王的多名得力近侍来此观看。诸位，中原驻军连番败绩之后，本就缺乏畜力，当此仓促起行之际，幕府上下也不可能准备充分……当他们狼狈逃亡到此，会不会想到探察一番，从我们这些马贩的手中调集牛马呢？”
这番话一出，众人顿时意动。张武继续道：“至于你说，要护住他们……哈哈，我们何须护住彼辈？我们只要奉上牛马，与他们一起逃亡便是。这份共患难的交情，足以让我们得到东海王幕府的接纳，进而获得更多信任。而这，岂不正是平北将军最希望我们做到的么？”
他目光炯炯地瞪视着从骑们，问道：“我们就在这里稍许等候。若是能撞上东海王幕府中人，便与之同行。若是中原贼寇们先到，我们便不耽搁，自家逃命去也。怎么样？行不行？”
从骑们彼此对视。或许是感受到了主人逐渐变得昂扬起来的心态，原本有些疲沓的战马猛地昂起头，此起彼伏地嘶鸣起来。
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大晋开国以来，宗室诸王出将入相，多有总领军旅者，虽然往往败绩，但积累下来的逃命经验，竟似不比伏牛寨的山贼们稍逊。东海王自从率军出镇中原以来丧师失地无数，自身和幕府亲贵们却毫毛未损，这方面的才能更足以傲视同侪。
张武等人刚来得及将诸多牲畜收拾停当，官道上便有人声鼎沸，一支由数百名骑兵簇拥下的队伍疾驰而来。官道虽然拥堵，可骑队前驱的数十骑手持长鞭乱打，硬生生地将人群驱散，简直好像决了堤的河水向河床外面的洼地溢出那样。处在队列中心的大量牛车、马车，便沿着人群被驱散的缝隙楔入进去。哪怕有人滑倒在官道上的泥淖里不及起身，车辆也并不停顿，而是毫不留情地碾压，努力加快速度前进。
队伍的前半部分很快就越过了张武