他低声恳求道：“蒙将军错爱，只是小可才疏学浅，实难当大任，恐误了将军事，还请另择贤良”
赵当世哈哈道：“先生过谦了你是癸酉年的孝廉，既能桂榜提名，怎么会‘才疏学浅’呢？”癸酉年即三年前的崇祯六年，孝廉则是举人的俗称那一年刘孝竑与几个同学一起去武昌府参加乡试，整个施州卫就他一个中了举人，名动一时而后次年春季去京师参加会试，却赶上兵乱，误了行程，没考成，只得回家，继续读书以待再考
刘孝竑心头一紧，不想短短时间，赵当世就已经将他的底细打探清楚，急道：“可家父有恙……”
赵当世挥挥手：“你兄长在家，可照顾你父，无须挂怀你便安心来我营中，事办完了，我自有酬谢”
“……”刘孝竑此刻真个是欲哭无泪，他自己性命事小，可一旦入了贼营，日后被人翻出来，影响了科举、仕途事大赵当世看他一张清秀俊朗的脸庞慢慢苍白无血色，只作不见
赵当世等了一会儿，见堂上那五六人还没谈出个结果，不耐道：“天色不早了，几位若还没想好人选，便先吃饭吧”
众人讪讪无言，既不说交人，也不答应吃饭此时，侯大贵自外走来，才到门口便洪声道：“禀都使，有两个贼撮鸟公然违反军规，意欲欺侮妇女，已被正法”说着，手一抖，两个物什就被抛到了地上
那两个物什骨碌碌滚到堂上，众人定睛一看，吓得不轻——披头散发，血迹斑斑的，不就是两个人头？
两个人头恰好滚到偃家家长脚边，他大叫一声，触电般将双脚抽起，举袖掩面整个人就如一只猢狲也似蜷蹲在椅上，十分滑稽
赵当世立身站起，对着众人，朗声道：“我答应几位的事，必定做到，这就是明证还请几位给个面子，也把我的请求办了！”昂首睥睨下，堂上诸人无不自惭形秽，坐之不宁
斯须，水丘家家长起身，朝赵当世作揖道：“老身这就写信，着人过来”
赵当世泛笑：“这就有劳水丘公了”同时传令，“来啊，备下笔墨！”
有他起头，其余几人也都先后服软，就堂上起草书信偃家家长浑身颤抖，无法动笔，便由他人代笔信送出后，赵当世和颜悦色，邀请众人共餐，众人肝胆俱裂，哪还吃得下，连连推辞，赵当世便也不强求很快，几家的人质都送了来互相辨认无疑后，几家家长才能各自归家
这些人质中，皆为那几个家长的血亲，大多是儿女，最小的才垂髫年纪赵当世命人带他们下去安顿软禁，复回堂上却惊见刘孝竑正拿着压衣刀，向自己胸口刺去