打交道多年的李自成等人最清楚，洪承畴在还好说，一旦不在，那便能磨一会儿是一会儿，反正卖死卖活，到头来都捞不到什么好处——“陕西兵久乏饷，洪承畴用弱仅得无事”，此前逗留关中不前的和、贺、孔三部便是明证
洪承畴将重点放在陕南，对于陕北自然鞭长莫及对付留下来的这部分消极怠战的官军，李自成胸有成竹洪承畴失去对陕北局势的亲自掌控，届时必将陷入首尾不能相顾窘境——既无法将全部主力投入剿灭赵营的战役中，也无法对纵横陕北的李自成加以限制如此一来，这既能支援赵营，也不至将闯营置于危险的境地
李自成执行力很强，四月初，就在金牛川成功伏击歼灭了一股南撤的官军，同时派人联络在洪承畴亲身追剿下已经惨到求抚乞降的蝎子块拓养坤拓养坤其实不认为按照李自成现在的实力有资格继承闯王，但自己如今残兵败将，灭亡只在旦夕，无人可求，远近能帮上忙的只有李自成的闯营，故而没奈何，也承认了李自成的地位，同时希望李自成接应
拓养坤与李自成都是善战之人，一旦接上了头，两边都像喝了一口救命水，顿时重焕新生们很快谋划了一次行动，就在金牛川战役发生后不久，洪承畴预感到陕北的局势似乎没有那么好应付，就临时抽了预计南下的王承恩、贺人龙、孙守法等部北上继续追杀李自成拓养坤从秦州、徽州诈败，一直退入平凉、凤翔周边，贺人龙追之甚急，一时不察，在柳林陷入守候多时的闯营兵马的伏击，大败，将官丁泰明战死这已经不是贺人龙第一次遭到李自成的埋伏，也因此被革职，敕令“杀贼自赎”而李自成与拓养坤在得势后，又躲回了阶、成一带的山地，据险设伏，与尾随上来的官军展开周旋
北面李自成所做的努力，南面的赵当世并没有第一时间觉察出来因为李自成再怎么努力，当前的实力摆在那里，洪承畴全力南下的大方针还是不会被撼动就在本月，赵当世接到急报，说洪承畴已亲督大军，荡平了巩昌府一带的残寇，现已陆续进入略阳
略阳县已属汉中府地，与东南方的沔县相距两百里不到，当中只有嶓冢山的飞仙岭一道险地，也就是说，驻守沔县的郝摇旗与惠登相已处于整个战局的最前线
这倒是赵当世此前没有想到了以为，洪承畴会选择从秦岭下汉中，那样的话，褒城县最有可能成为前哨，而左右分布的沔县与城固县兵马，可以同时对其进行支援但洪承畴不愧老辣之辈，从短短十日不到，就从陕北进入巩昌，并迅速将兵马向略阳集结，如此一来，赵营的阵线就无形中被拉长了不少，处于远端的城固县处于很可能与主战场脱节的尴尬局面，同时死死钉在当中的