国义招呼兵士取了些干粮交给那老者，劝道：“老丈，你拿着这些先吃捱过了这一段，我再来探望你”
那老者连连点头，褶皱密布的眼角似也有些湿润他嘴里不断重复着“好，好，好”，到了后面，才算说出话来：“蒲守备，你是好汉大英雄，有你去，定能杀的那些剐千刀的贼寇屁滚尿流！”家中物品被无情征用、三个儿子先后战死，这位老者半点也不怪官军官府，相反，他对流寇深恶痛绝
“好……”蒲国义张着嘴，木然应道，可却觉这番话有如尖刀，一刀一刀扎入了自己的心口他忽而想说一声道歉的话，只是话到嘴边，自个儿又溜了回去
目送老者入屋，蒲国义拖着沉重的步伐走到菜市口这里是广元县城的中心地带，四通八达由此转北直走，即可到达北城门
菜市口站着一排兵，还有几个光着膀子，抬着大木桶往地上冲水蒲国义发现，地上好像杀过猪也似一片殷红，血水混着污水，肆意横流
不过，眼下在广元哪里还有肥猪可杀，蒲国义心下了然，这里定是刚杀了人
“死者张钟、彭大道罪状，丧师败绩”负责现场的是侯良柱身边的一个亲信，面对蒲国义的询问，他淡淡回答，同时指了指摆在不远处案板上的两个包裹，“他们的头在那，待会拿去给侯帅验看，就要用石灰处理了，再送到成都报备”
张钟、彭大道都是侯良柱军中将领，听说两日前，他二人先后率众出战东面御贼，反而给贼寇的马军数次击败侯良柱怒其二人无用，召回杀之，一示军法无情，二也未尝没有在战前杀鸡儆猴、威慑全军的意思
头颅所在不远，停着辆板车，上面盖着茅草，不看也知，茅草之下，必是张钟、彭大道二人的无头尸体蒲国义虽然与他们没什么交情，可同在侯良柱手底下当差，在面临极大的压力当口，不免产生兔死狗烹的同病相怜之感
“走吧”蒲国义在菜市口停留片刻，耳听北面的锣鼓震天，号角大作，招呼尚自啧啧惊叹的手下兵士们离开
穿过一道幽深的小巷，视线豁然开朗，青砖包筑的广元北城墙赫然在目
蒲国义深吸一口气拍拍甲胄，抚平心境，昂首挺胸朝前走去那里，一排排一列列的官兵自城头而下，密密麻麻布满了所有的空地城头迎风飘扬的十余面各色大旗几乎遮蔽了半边的天空，让巍然的广元城楼显得更加庄严浑朴