之一炬。战事还要继续，死去赵营兵的尸骨也同样在徐珲的严令下没有入殓，而是烧成骨灰、标好姓名后由各同伍同队的兵士随身携带等日后抚恤安葬。这是重视荣誉的赵营鲜见的场面，而从徐珲对这件事的处理，大家也感受到了后续行动的紧迫性，原先多多少少因胜滋生出的松懈之心，复又绷紧了。
正当枣阳县西南的一系列战事如火如荼之时，东北方范河城的兴建工作同样热火朝天。
赵当世统率着赵营战兵倾巢而出，范河城上下的守备任务暂由王来兴带着屯田军全权负责。胜负未卜先想退路，王来兴既主管后方，除了坐镇外，自然会想到为前线的将士留条后路。在他的想法中，一旦战兵失利，范河城将作为赵营的老本据点，承担起抵抗贼寇侵犯最后一道防线的作用，乃重中之重。故而趁着这几日正值收获后的空闲期，他便将屯田军的主要人手与精力都放在了加紧建设城池上。
时至九月初一，预计中略呈“品”字形，周约五里的范河城城垣已经全线挖起了地基，不少重要地段进度更快，甚至已经开始了底层的夯筑。城内外随处可见混制三合土的一个个锥垒以及提前运送并集中堆放着的黄土、青砖、圆木等原材料的众多大型草棚，往来忙碌的修工兵士们更是不绝如缕。辛劳的号子声、呼喊声甚至是抱怨、吵闹声充盈在范河城内外每时每刻每个角落。
傅寻瑜与李万庆二人带头，走过横架在范河城南城门外尚未引水的干涸护城河渠上的吊桥，与负责看守城门的军官附耳交谈了两句。那军官一歪头，面带不善向列在他们身后、一副凶蛮神色的马光宁一行骑兵扫了几眼，终究还是没有多说，两名长矛手随即撤下斜斜交叉的各自长矛，让开道路。
“我二哥人在哪儿？”一进城，马光宁便拍马赶上，与傅寻瑜齐头并进，急不可耐问道。
傅寻瑜劝道：“马统领稍安勿躁。尊兄就在城中，但探望之前，先容我去将公务交接。”
马光宁一听，老大不喜，正要上脾气，忽而想到自己现在身处的可是赵营的老本营，不比其他地方。本着见到马光春的这个最终目的，他不愿因为自己的暴躁而搞出岔子，脸上红光一闪而过，闷声闷气道：“要多久？”
傅寻瑜回道：“去去便来，我先着人给统领带路下榻。”紧接着补上一句，“统领放宽心，今日必会成全统领兄弟相聚。”
有这一句“今日必会成全统领兄弟相聚”，马光宁再不快，也无话可说，没好气说了声“晓得了”，满脸怏怏不乐。
傅寻瑜回过身，暗自嘱咐李万庆必须得好好盯梢着马光宁等人，自快马加鞭先投城北。他这一去，倒不是像口中所说“去将公务交接”，而是径直找上了屯田