连落第，蹉跎岁月十余年。即便还是中了举，但年已不惑，经年失意多多少少致使其人生出几分偏激乖戾。鄙人看来，于他而言，功名之事喜忧参半，福祸难说。”
“人若偏执，做起事来便不可抑制，有时谓持之以恒，有时谓飞蛾扑火，有利有弊。”
“中举本是喜事，岂料其母并挚友钟惺却相继离世，仿佛当头棒喝，一喜一悲天地倒转，顿如坠下千层楼宇。谭友夏受此刺激，终日沉湎考试文章，几尽癫狂，即便身弱体虚，依然以知天命年纪执意进京会试。唉，一路舟车劳顿，终不免病倒途中，撒手人寰。”
“他竟死了？”赵当世讶然道。
“是啊，去年办的白事，时也命也？”苏高照叹息道，“‘空知年貌不知好，燕子楼头亦草草’，这两句是他死前所作，读来心灰意懒，有如垂死挣扎之凄惨。”
二人牵马绕出竹林，琴声已经停了。只见一座草庐茕茕独立，环于竹树内，当便是王草衣所居的“生圹”之地了。
“王草衣这两年复与许公实相谐，听说是钱牧斋牵的线。两人结庐一处，不知许公今日在否？”苏高照说道。
许公实即许誉卿，赵当世对他倒是有所耳闻，知是东林党人与钱谦益等为伍，乃崇祯朝有名的言官，在魏忠贤掌权时就上疏称“忠贤大逆不道”、“不为早除，必贻后患”，续而又弹劾过张凤翼、温体仁、王应熊等当权内阁，以直言敢谏闻名，与已故杨涟、左光斗等同被称作东林党中急先锋。前数年亦受人弹劾，罢官归乡，成了闲云野鹤。
走到草庐前，正有一女子持笤帚扫檐下积水，小巧玲珑、容颜冶丽。她身畔小亭中，端放着一把焦尾琴，想来刚刚正是她在抚琴了。赵当世以为是王微，附耳苏高照道：“这便是王草衣？何其年轻也！”
苏高照低声回道：“此非王草衣，王草衣虽保养上佳，终究半老，比我还大上几岁。此待年之女我也不曾见过。”
那少女迎上来道：“二位客人是来寻草衣先生的吗？”
苏高照回道：“不错，不知先生方便吗？”
那少女道：“方便，请二位先在庐中休歇，先生她不久前送许公出门访友去了，得过一会儿才能回来。”说着，帮两人将马带到一边拴了，继而请进草庐茶室，各沏一杯热茶。
茶室内没有椅凳，只有方案一面，圆蒲榻若干。正襟跪坐榻上，身前茶气腾腾，赵当世轻呷一口，但觉舒爽之气扑鼻而来，登时神清气颐。那少女莞尔一笑道：“此茶叶取自龙井，即称‘龙井茶’，清馥隽永直沁人心，乃东南绝品。草衣先生常说雨雪日与茶最配，‘竹里细烹清睡思，风前小啜悟诗禅’之语如身边事，有趣有神。”
赵当世点着头复品茶，再与那少女交谈几句，发觉她